Dit was Pukkelpop 2025: imponerende vrouwen, Gaza-steunbetuigingen en het einde van de hokjes

"Ik denk dat we mogen zeggen dat we onze 40e verjaardag in stijl hebben gevierd", blikt Frederik Luyten terug, woordvoerder van Pukkelpop. "Er was heel veel warmte, niet alleen van de zon maar toch vooral van onze Pukkelpoppers."

"Alle dagen waren uitverkocht, met op donderdag 50.000 mensen. We blikken dus terug op een heel mooie editie."

Ook muzikaal was het een sterke editie, vindt programmator Eppo Janssen. "Ik denk bijvoorbeeld aan alle vrouwen die het hier weer goed hebben gedaan."

"Chappell Roan en Doechii, dat zijn fenomenen. CMAT heeft me dan weer enorm verbaasd, een Ierse zangeres die erg goeie pop brengt op een heel leuke, eigen manier, met zotte dingen en kussende mannen op het podium.

'En daarnet zag ik nog Jade: 5 jaar geleden moesten we nog enorm lachen met haar groepje Little Mix, maar nu zie je dat het meisje een vrouw is geworden en een fantastische popshow neerzet."

Janssen haalde zijn hart ook op bij High Vis. "Dan komt mijn oude punkhart weer boven. Ze hebben een kleine Manchester-vibe, Oasis meets Black Flag. De tent stond op zijn kop." 

De Pukkelpop-programmator moest ook een accreditatie regelen voor Dana Winner, die door verrassingsact Bazart op het podium werd gehaald. Alles lijkt te kunnen op de Pukkelpop-affiche. Is dat nu het nieuwe punk?

"Misschien is dat wel een beetje zo. De hokjes zijn weg, er is geen radio of magazine meer dat bepaalt wat cool is. De jongeren doen dat zelf, of het nu Dana Winner of onbekende hiphop is. En voor zulke verrassingen en avontuurlijke ideeën is Pukkelpop de ideale plek."

Pukkelpop sleutelde dit jaar wat aan zijn podia. De Booth werd vergroot en kreeg een 360-gradenopstelling. De Dance Hall heet dan weer vanaf nu de Wave. Die Wave kreeg donderdagavond meteen een stroom bezoekers te verwerken tijdens het optreden van Roxy Dekker.

"Toen kon je zien dat die Wave echt wel nodig was", zegt Frederik Luyten. "Dekker is op heel korte tijd sterk gegroeid. De tent, goed voor 15.000 toeschouwers, was zelfs net iets te klein. Maar zoiets kan je vaak niet van tevoren inschatten. We zijn er vaak snel bij en soms neemt een artiest plots een heel hoge vlucht."

Vielen ook op op de wei: de vele steunbetuigingen aan Gaza. "Daar hebben we geen probleem mee zolang het op een respectvolle manier gebeurt. En dat is bij alle optredens het geval geweest, ook dat van Kneecap trouwens. Dat was een fantastische, energieke show met een duidelijke boodschap. Het was ook heel erg duidelijk bij veel mensen: dit onrecht moet gewoon stoppen."

"We hebben zelf ook duidelijk aangegeven wat we van de hele kwestie denken. We hebben T-shirts verkocht en hebben op het festivalterrein verschillende elementen aangebracht om mensen aan het denken te zetten."

Deze 40e Pukkelpop verliep zonder noemenswaardige incidenten, zegt ook Pieter Jan Van Asbroeck, medisch coördinator van Het Vlaamse Kruis op Pukkelpop.

De eerste 2 dagen, tijdens de hittegolf, moesten er wel iets meer oververhitte bezoekers behandeld worden, bijvoorbeeld met koude infusen.

Verder ging het vooral om de gebruikelijke problemen: valpartijen, huidwonden, buikpijn, diarree of hechtingen. "Globaal gezien zullen er iets meer mensen de hulpposten hebben bezocht, maar al bij al was het behapbaar", besluit Van Asbroeck.

"Wel krijgen we jaar na jaar meer vragen om psychologische hulp. Sinds een paar jaar zijn er van de opening tot de sluiting van Pukkelpop continu psychologen aanwezig op elke hulppost. En de mensen vinden ons dus. Ook ons Zorgcentrum na Seksueel Geweld is hier nog tot morgenochtend aanwezig."

Maar wat vonden de bezoekers er nu eigenlijk zelf van? Een kleine rondvraag op het festivalterrein levert trefwoorden op als "samen genieten", "chillen", "eigenheid", "vriendelijk", "respect" en "gemoedelijk".

"Iedereen is hier zo ontspannen. Da's goud waard", vinden Geert en Hans uit Nederland, die vooral genoten van IDLES. "Het is hier rustiger dan op Lowlands. Niemand duwt, niemand kruipt voor. Maar het hoogtepunt, dat zijn de vrienden. Wakker worden op de camping, ontbijten, een beetje ouwehoeren met een pintje erbij." 

Anton, Joachim en Pieter komen al 15 jaar naar Pukkelpop, maar vinden het onmogelijk om een hoogtepunt te kiezen van deze editie. "Dat is alsof je zou vragen wie we het liefst zien, mama of papa (lachen). Dat je hier van house naar metal kan gaan, dàt is de kracht van Pukkelpop. Het is vree ruim, voor elk wat wils."

"De mensen zijn hier zo open", vinden Eva en Joana, die speciaal voor The Beaches vanuit Duitsland naar Pukkelpop reden. "Dit is een fantastische nieuwe wereld voor ons." En hoe waren The Beaches? "De atmosfeer was geweldig. Iedereen zong en danste samen, zelfs de cameramensen werden er blij van."

Ze kijken nog uit naar Queens Of The Stone Age, maar maken het wellicht niet al te laat meer. "Ik denk dat we daarna gewoon in onze tent kruipen. We hebben kleine kinderen en moeten morgen naar huis rijden (lachen)."

Wie nog op het festivalterrein is, doet er trouwens goed aan om nog even te blijven hangen na het optreden van headliners Queens Of The Stone Age, zegt Pukkelpop-woordvoerder Frederik Luyten. "Er zal zeker vuurwerk zijn, en misschien nog wel wat meer. Maar daar kan ik nu nog niet veel over kwijt."

Ook over de volgende Pukkelpop-editie, die van zomer 2026, houden ze voorlopig de lippen stijf op elkaar. "We zijn er nu al mee bezig en het ziet er veelbelovend uit", zegt programmator Eppo Janssen. Er liggen nog geen topnamen vast, maar we zijn wel met goeie gesprekken bezig."