Mini-arend als staatsgeschenk en crème brûlée als toetje: vergeten document onthult opvallende details van ontmoeting tussen Trump en Poetin

Stel: je wil de president van Rusland verleiden om een oorlog die al 3 jaar woedt, te beëindigen. Je weet dat het moeilijk wordt. Niet alleen omdat Rusland van geen staakt-het-vuren wil weten, maar ook omdat de hele wereld met argusogen toekijkt. Wat serveer je dan om het ijs te breken?

8 vergeten pagina's in een printer van het viersterrenhotel Captain Hook in Anchorage, Alaska, geven een idee. Dat hotel bevindt zich op ongeveer 20 minuten rijden van de militaire basis Elmendorf-Richardson waar Donald Trump en Vladimir Poetin elkaar hebben ontmoet.

Enkele hotelgasten, die anoniem willen blijven uit angst voor mogelijke gevolgen, stootten op de prints en bezorgden die aan de Amerikaanse publieke omroep NPR.

NPR heeft de documenten online geplaatst . Ze bevatten een gedetailleerd tijdschema van de ontmoeting, een overzicht van de vergaderruimtes en (door NPR onleesbaar gemaakte) telefoonnummers van contactpersonen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Daarnaast staan ook de Russische en Amerikaanse deelnemers aan het overleg opgelijst, inclusief een foto. Daarbij valt op dat de naam van de Russen ook op fonetische wijze is weergegeven. Zo moeten de Amerikaanse onderhandelaars Poetins naam als 'POO-tihn' uitspreken.   

Wellicht gaat het niet om de definitieve documenten. Ze vermelden immers nog 11.30 uur lokale tijd als beginuur. Dat tijdstip is aan de vooravond van de top nog met een half uur vervroegd.

De topontmoeting verliep achter gesloten deuren. Slechts een handvol Russische en Amerikaanse functionarissen was toegelaten. Maar enkele details in de documenten bieden een inkijk in de meer praktische gang-van-zaken van de meeting.

Zo vermelden ze ook de werklunch van 3 gangen die was voorzien. Die bestond uit een salade met een champagnedressing, filet mignon met een saus van brandy (of gepaneerde heilbot, de gasten konden kiezen tussen vlees of vis, red.) en crème brûlée als dessert.

Een blik op de menukaart van het hotel  leert dat beide presidenten een vrij dagdagelijks menu voorgezet zouden hebben gekregen. In de Whale's Tail, het restaurant van het hotel, betaal je 10 dollar (8,5 euro) voor een crème brûlée. De 2 heilbot-gerechten kosten er 34 dollar (29 euro) en 38 dollar (32,5 euro).

Poetin heeft er echter nooit zijn tanden in gezet. De lunch werd geschrapt, net als het bijkomende overleg tussen beide delegaties. Na de persconferentie die volgde op het eerste overleg met Trump, vertrok Poetin terug naar Rusland. De 2 presidenten hadden elkaar toen een kleine 3 uur gesproken.

Het is niet duidelijk of Trump er wel in is geslaagd om Poetin het geplande relatiegeschenk te geven. Uit de documenten blijkt dat hij een beeldje van een Amerikaanse zeearend cadeau wou doen, de nationale vogel van de Verenigde Staten.

Bij NPR noemt Jon Michaels, professor in de Rechten aan de universiteit UCLA in Los Angeles, de ontdekking van de documenten een "nieuw bewijs van de slordigheid en incompetentie van de regering". "Je laat gewoon geen dingen achter in printers. Zo eenvoudig is het."

Volgens het Witte Huis zijn de documenten echter niet meer dan een "lunchkaart van verschillende pagina's". Woordvoerder Anna Kelly zegt dat het niet om een inbreuk gaat op de veiligheidsregels.

Het is niet de eerste keer dat de regering-Trump slordig omspringt met wat gevoelige gegevens zouden kunnen zijn. In maart belandden er al details op straat over een Amerikaanse aanval op de Houthi-rebellen in Jemen, toen een journalist per ongeluk werd toegevoegd aan een Signal-groepsgesprek met toplui van de regering-Trump. Het Witte Huis reageerde toen dat het zou uitzoeken hoe dat was kunnen gebeuren.