Op haar nieuwe album 'Black star' geeft de Ghanees-Amerikaanse popsensatie Amaarae een masterclass in sexy electropop en queer club culture. 3 redenen waarom je haar optreden op Pukkelpop niet mag missen.
3 redenen om op de eerste rij bij Amaarae te staan op Pukkelpop
'Black star' is de belichaming van het woord 'cunt'
Amaarae's nieuwste album is 'cunt'. Is dit een woord dat je niet verwacht op VRT NWS? Klopt: ik heb even ons archief gecheckt en het is slechts 1 keer gebruikt, in een artikel over een songfestivalinzending. Toen werd het als "ordinair scheldwoord" bestempeld. Dat is ook zo in de originele betekenis, "vagina". Maar die is ondertussen veranderd.
De ballroom-scene van de jaren 80 en 90, opgericht door queer mensen van kleur, recupereerde de term (ja, die community is wel vaker trendsettend). De definitie veranderde: ‘cunt’ werd synoniem voor krachtige, sexy vrouwelijke energie. Of zoals dragicoon RuPaul het stelt: "Cunt staat voor charisma, uniciteit, lef (‘nerve’) en talent." Vandaag is die betekenis alledaags geworden, toch onder jongeren en in queer gemeenschappen.
'Cunt', die sexy, krachtige vrouwelijke energie, is de rode draad op 'Black Star'. De muziek dompelt je lichaam onder in zwoele en opzwepende beats. Als ik mijn ogen sluit, zie ik mezelf meteen in de club - de club zoals ze vroeger was, met bezwete mensen op de dansvloer, sensueel dansend en geen gsm in zicht.
Het album ademt vrouwelijkheid, seks, drugs, opulentie en hedonisme. In 'She is my drug' sampelt Amaarae de monsterhit 'Believe' van Cher, in 'ms60' heeft het legendarische supermodel Naomi Campbell een feature en de sound van de ballroomcultuur echoot in verschillende composities.
Het plaatje klopt, tot op de coverart toe, met een in zwarte latex gehulde Amaarae als de ster op de Ghanese vlag.
Je maakt een reis rond de wereld, met haar aan het stuur
Amaarae (31) staat bekend om haar genreoverstijgend werk. Haar tweede en hooggeprezen album 'Fountain Baby' uit 2023 eindigde op veel eindejaarslijstjes. Daarop dartelt ze moeiteloos van pop naar punk, met een diepgaand begrip van muziek uit alle hoeken van de wereld.
‘Black star’ belicht Amaarae's globale kijk op elektronische muziek. Ze slaagt erin feilloos genres zoals electro-house, eurodance, Chicago house, baile funk, Jersey club, amapiano en gqom te combineren. Daarbovenop hoor je elementen van R&B en gospel, zoals in de outro van 'Dream Scenario' met R&B-legende Charlie Wilson.
Strooi daar invloeden van afrobeats overheen en je krijgt een intense ritmische reis rond de wereld met Amaarae aan het stuur.
Haar muziek smeekt erom, om gewoon weer te dansen (zonder gsm)
Er tekent zich een trend af: steeds meer artiesten willen dat we meer dansen. De Candees-Haitiaanse dj Kaytranada kaartte in april al aan hoe ongemakkelijk het is om naar een muur van gsm's te kijken tijdens een energieke set. En Tyler, The Creator introduceerde zijn nieuwe album ‘Don’t tap the glass’ vorige maand op een gsm-loze release-party, nadat vrienden hem vertelden dat ze niet meer durven dansen uit angst om "cringe" over te komen of ongewild viraal te gaan.
Ook ik merk dat de dansvloer steeds meer wordt ingenomen door immobiel camerapersoneel. Amaarae wil met dit album dat we onszelf overgeven aan euforie en plezier. Hopelijk kunnen we die energie terugkaatsen tijdens haar optreden op Pukkelpop.
