Russische troepen rukken plots veel sneller op in oostelijke provincie Donetsk

De kaart van de monitorgroep DeepState laat weinig ruimte voor twijfel. Sinds begin augustus is het Russische leger aan een snellere opmars bezig in de provincie Donetsk.

Russische troepen braken er door verdedigingslinies in de buurt van Dobropillia en slaagden erin door te stoten tot aan de T0514-snelweg, die Dobropillia met Kramatorsk verbindt, een van de grotere steden in Donetsk die nog in handen zijn van het Oekraïense leger. Ze namen ook verschillende verdedigingsposten in de buurt in.

DeepState brengt verslag uit over de situatie aan het front op basis van zogenoemde opensource-informatie en getuigenissen van op het terrein.

"Sinds begin augustus hebben Russische infanteristen met motoren en kleine voertuigen afgetoetst waar er gaten zijn in de Oekraïense verdedigingslinie. Ze hebben een plek gevonden boven Dobropillia en hebben daar dan massaal troepen ingezet", legt correspondent Arnaud De Decker de Russische opmars uit. Hij bevindt zich momenteel in Oekraïne. "Ze zijn dan 12 tot 15 kilometer achter de verdedigingslinies geïnfiltreerd."

De Decker bracht enkele weken geleden voor VRT NWS nog verslag uit over de T0514-snelweg. Het is een van de cruciale wegen die het Oekraïense leger probeert te beschermen tegen Russische drones, door ze te overspannen met zelfgemaakte netten en met jachtgeweren drones neer te halen. Wie de weg gebruikt, weet dat er hard gereden moet worden. "Er is geen andere keuze. Russische drones houden de wacht, klaar om elke voorbijrijdende wagen achterna te zitten", schrijft De Decker.

Toen De Decker er op reportage was, bevonden de Russische troepen zich nog op iets meer dan 20 km afstand, nu zijn ze al tot aan de snelweg geraakt. Volgens een rapport van DeepState hebben de Russen op verschillende plaatsen vooruitgang geboekt, door hun numerieke overtal op de Oekraïners, en proberen ze nu hun nieuwe posities te consolideren. Om daarna een nieuw offensief te lanceren, met het oog op de volledige bezetting van Donetsk.

Russische troepen proberen nu ook al voet aan de grond te krijgen in enkele plaatsen aan de andere kant van de snelweg.

Oekraïne heeft nog niet expliciet gereageerd op de Russische doorbraak. President Zelensky zegt wel dat Rusland nieuwe aanvallen op zijn land plant. "We zien dat het Russische leger zich niet voorbereidt om de oorlog te beëindigen. Integendeel, het maakt bewegingen die op voorbereidingen voor nieuwe offensieve operaties wijzen."

Goed nieuws is de recente Russische progressie aan het front allerminst. "Deze doorbraak dreigt de hele verdedigingslinie in de oostelijke regio in gevaar te brengen", schrijft de Oekraïense krant The Kyiv Independent .

Zowat twee derde van de provincie Donetsk is momenteel in Russische handen. Enkele grote steden, zoals Pokrovsk, Kramatorsk en Slovjansk zijn nog in Oekraïense handen. Oekraïne bouwde er stevige verdedigingsposities uit. Maar, zo vertelt De Decker, het grootste probleem in Donetsk is het tekort aan militairen om die posities te bemannen. "En daar maakt Rusland gebruik van."

Volgens De Decker worden de komende dagen cruciaal. "Kan Oekraïne de Russen daar uitschakelen? Zo niet, dan riskeren de Russen er langer te blijven en kunnen ze er extra mankracht verzamelen. Dit is mogelijk een van de belangrijkste doorbraken die we de afgelopen maanden hebben gezien. Als de Russen hun posities kunnen versterken, dan bedreigen ze ook grote steden als Kramatorsk en Slovjansk."

Intussen laat het Oekraïense leger weten dat het in een moeilijke strijd is verwikkeld in de omgeving van Pokrovsk. Het heeft ook reservisten naar de regio gestuurd in een poging om de Russische vooruitgang af te blokken.

De opmars in Donetsk zal ongetwijfeld een opsteker zijn voor de Russische president Vladimir Poetin. Vrijdag ontmoet hij de Amerikaanse president Donald Trump in Alaska. Poetin aast al lang op (op zijn minst) de hele Donbas (de provincies Donetsk en Loegansk). "Als de situatie zo verder gaat, dan zal Poetin vrijdag met veel betere kaarten tegenover Trump staan."