De grote natuurbrand in het zuiden van Frankrijk is "gefixeerd". Dat zegt de prefect van het departement Aude. Dat betekent dat de brandhaard niet veel zou mogen uitbreiden, maar het is niet helemaal onder controle. Intussen voorspellen de weerdiensten gunstigere omstandigheden: minder wind en meer luchtvochtigheid. De brandweer zal wel nog dagenlang moeten blussen.
Grote natuurbrand in Zuid-Frankrijk breidt niet uit, maar brandweer zal nog dagen moeten blussen
Voor de vierde dag op rij blijft het vuur branden door het departement Aude. De "grootste brand sinds 1949" in Frankrijk is nu "gefixeerd", een officiële term om aan te duiden dat de vuurhaard niet al te veel meer zal uitbreiden.
Een opluchting, want de voorbije dagen verspreidde het vuur zich razendsnel. Op een gegeven moment werd zo'n 1.000 hectare per uur verwoest.
De brand is nog altijd niet onder controle, ziet ook Steven Decraene, die voor VRT NWS in het gebied is. Het zal ook nog dagen duren om alles te blussen, stelt de brandweer vast.
Minder wind en motregen
Het voorspelde weer voor vrijdag is wel in het voordeel van de hulpdiensten. "Het weer verandert in ons voordeel", zegt Rémi Recio van de prefectuur van Narbonne. Hij zegt dat er "minder wind" is en een stijgende luchtvochtigheid.
"De lichte motregen vanochtend is ook welkom", aldus Recio.
Steven Decraene in Zuid-Frankrijk: "Meer dan 2000 brandweerlui uit het hele land, perfect op elkaar ingespeeld"
Situatie gisteren was precair
Gisteren was de situatie nog precair en was de vrees dat het vuur nog verder zou uitbreiden. "In de late namiddag hebben we gezien dat het vuur heropflakkerde, dat verschillende blusvliegtuigen werden ingezet en dat de brandweer nog heel waakzaam is. Het vuur kan heel snel heropflakkeren. Dat is heel gevaarlijk, want de wind staat hier toch strak", zei Decraene.
"Voorlopig komt de wind nog vanuit de kant van de zee, maar tegen vanavond zou die nog kunnen draaien. Dan wordt het nog gevaarlijker. Het blijft overal opletten geblazen."
"Brandweer hoopt de brand over twee of drie dagen onder controle te hebben", zegt Steven Decraene
Meer dan 2.000 brandweerlui ingezet
Meer dan 2.000 brandweerlui zijn nog aan de slag in het gebied. Er werden ook 600 brandweerwagens en 18 blusvliegtuigen ingezet.
De brand ontstond dinsdag. Sindsdien heeft het vuur zich al over 15 gemeenten verspreid, over een oppervlakte van 17.000 hectare, waarvan 13.000 hectare effectief afgebrand is. Ook meer dan 30 huizen en een 40-tal auto's zijn uitgebrand of raakten beschadigd.
Tot nog toe is sprake van 1 dode, een vrouw van 65 die de evacuatievoorschiften niet zou hebben opgevolgd en overleed in haar huis. Er zijn ook 18 gewonden, onder wie 16 brandweerlieden. 2 mensen zijn zwaargewond.
De 3 mensen die gisteren door hun verwanten als vermist waren opgegeven, zijn intussen teruggevonden en zijn in goede gezondheid.
Oorzaak wordt nog onderzocht
De oorzaak van de brand wordt nog altijd onderzocht. Het parket van Carcassonne heeft een onderzoek geopend. De Franse premier François Bayrou liet gisteren verstaan dat de brand aan de kant van een weg zou zijn ontstaan en dus mogelijk een menselijke fout zou zijn, maar daarover is nog geen volledige duidelijkheid.
Door de brand zijn ook verschillende (snel)wegen in de omgeving volledig of gedeeltelijk afgesloten. Dat merkte ook de Vlaamse Kitty Hermans. Zij en haar gezin wilden gisteren vertrekken uit hun vakantieoord, op zo'n 20 minuten van Narbonne, maar raakten niet weg. "We raakten geen kant uit. Alles zat muurvast. We hadden gehoopt om via de kleinere baantjes de snelweg te omzeilen, maar daar was geen beginnen aan", vertelde ze in De Ochtend op Radio 1.
Hermans en haar gezin hadden geluk dat ze een extra nacht in hun lodge konden slapen, omdat de volgende huurders hun reis hadden geannuleerd. Vandaag zullen ze een nieuwe poging ondernemen om naar huis terug te keren.
Vlaamse toeriste getuigt over verkeersproblemen door Franse natuurbrand
