Topmodel Hannelore Knuts pleit voor 'body neutrality' na kritiek op Zara-campagne: "Ik hoef mijn lichaam niet elke dag mooi te vinden"

Niet voor het eerst is commotie ontstaan na een advertentiecampagne van een modemerk. In het Verenigd Koninkrijk heeft de reclameregulator 2 advertenties van de kledingketen Zara verboden omdat de modellen er "ongezond dun" zouden uitzien. Op die manier wordt volgens de regulator "een onverantwoord schoonheidsideaal" uitgedragen. De foto’s zijn intussen verwijderd. Zara benadrukte wel dat dat de modellen medisch helemaal gezond zijn en dat het bedrijf de strikte regels hierrond gevolgd had.

Het onderwerp fascineert Knuts bijzonder, maar ook zij heeft hier gemengde gevoelens bij. "lk vind het oké dat we hier voorzichtig mee omgaan. Tegelijk moeten we er ons voor hoeden om steeds dezelfde discussie te voeren en zomaar de schuld te leggen bij de mode-industrie in plaats van het zelf aan te pakken."

Knuts spreekt als consument en niet als werknemer van de mode-industrie, benadrukt ze. De boodschap die ze wil brengen, is om je als consument niet zomaar te laten beïnvloeden door het schoonheidsideaal. "Ook ik kende als model onzekerheden", bekent ze. "Model zijn, maakt je daar niet immuun voor. Het gesprek dat we moeten voeren, is over waarom we ons zo voelen."

De mode-industrie werkt nu eenmaal zoals ze werkt, stelt Knuts. "Ze willen ons iets verkopen, en dat lukt het beste wanneer ze je kunnen doen geloven dat je iets moet hebben dat je niet hebt." Knuts kreeg zelf ook te horen dat ze er ongezond uitzag. "Terwijl ik gezond eet en leef, ik eet eender wie onder tafel, maar toch blijf ik de magerste."

Body positivity, het tonen van alle soorten lichamen, is heel belangrijk, beaamt Knuts. "Ook dan gaat het nog altijd over het uiterlijk. Het blijft gaan over hoe je lichaam er mag of moet uitzien om je goed te voelen. Waarom blijft het uiterlijk zo belangrijk?"

De mode doet wat de mode moet doen. En dat is kleding verkopen. Het is de consument die er zich niet door mag laten beïnvloeden, zegt Knuts. "Je kan toezichthouders hebben en regels en dan is het nog niet goed. Wij moeten als consument gewoon veel sterker in onze schoenen gaan staan en begrijpen dat de mode een droomwereld is die ons iets wil verkopen. Het gaat over hoe we er mee omgaan en hoe we onszelf graag zien zonder dat het over ons uiterlijk gaat."

Knuts pleit voor body neutrality, door te focussen op wat het lichaam kan en niet hoe het eruit ziet. "Ik hoef mijn lichaam niet elke dag mooi te vinden, daarmee leggen we onszelf zo'n enorme druk op. Dat graag zien is zo'n opdracht. Terwijl we gewoon dankbaar kunnen zijn voor de dingen die we met ons lichaam kunnen doen: dansen, ademen, huilen, knuffelen…"

It takes two to tango, besluit Knuts. "Mensen schrikken ook nog vaak wanneer ze een niet-gangbaar schoonheidsideaal zien. Het is aan de mode-industrie om dat open te trekken en de inclusie te vergroten, maar dat is een log schip en het moet van twee kanten komen. Wij hebben als consument de verantwoordelijkheid om die kracht bij ons te houden en niet zomaar mee te gaan in die droomwereld."