"We hebben in een kwartier tijd alles moeten inpakken en zijn vertrokken." Dat zegt Laurens Decorte uit Poperinge, die samen met zijn gezin moest vluchten voor de bosbranden, nabij Narbonne. Ook Marleen Tans uit Kuringen en haar gezin verbleven in de regio en moesten midden in de nacht hun tent inruilen voor een veilige sporthal: "Daar stonden onmiddellijk water en bedden voor ons klaar."
Laurens en Marleen moesten met hun gezin bosbranden in Frankrijk ontvluchten: "We hadden ons de vakantie anders ingebeeld"
Laurens is met zijn vrouw Lindsay en kinderen Remi en Victor op vakantie in de Franse regio Aude, waar gisteren de grootste bosbrand in Frankrijk van deze zomer uitbrak. Het gezin uit Poperinge verbleef in domein Mandourelle, in Villesèque-des-Corbières.
Na een bezoek aan de stad Carcassonne besloten ze naar hun vakantiehuis terug te keren. "Puur uit intuïtie zijn we naar huis gegaan, want eigenlijk wilden we nog gaan wandelen op de plek waar de brand is begonnen", vertelt Laurens aan VRT NWS.
"In ons vakantiehuis zagen we plots een zeer donkere wolk. Eerst dacht ik nog dat het zou gaan onweren, maar het werd al snel duidelijk dat er een grote brand was uitgebroken."
Gezin moet halsoverkop vertrekken
Domein Mandourelle wordt uitgebaat door Vlamingen, waardoor Laurens en zijn gezin goed op de hoogte werden gebracht over de omstandigheden. "Ze kwamen ons al snel zeggen dat we ons moesten voorbereiden om te evacueren."
En die evacuatie liet niet lang op zich wachten. "Door de wind en warme temperaturen is de brand razendsnel uitgebreid. De assen vielen uit de lucht en we zagen al snel vlammen naderen op de heuvel, iets verderop. Toen hebben we besloten om alles in te pakken en ons klaar te maken om te vertrekken."
Maar veel tijd hadden ze niet. "Op een kwartier tijd hebben we alles moeten inpakken en was het tijd om te vertrekken, want de vlammen kwamen te dichtbij."
Halsoverkop vluchtte het gezin weg van de bosbranden, maar zelf hadden ze geen idee waar ze terechtkonden. "Toevallig reed de vrouw die het domein uitbaat achter ons. Zij heeft ons dan meegenomen naar Port-la-Nouvelle, waar vrienden van haar wonen. Daar heeft ze voor ons opgezocht waar we de nacht konden doorbrengen."
Nog gaan uiteten
Op de camping van Marleen in Port-la-Nouvelle werd er minder snel alarm geslagen: "Wij zaten rond 18 uur nog aan het zwembad van onze camping. We zagen al een rookwolk opkomen over een rots, maar de uitbaters riepen via de intercom om dat we ons geen zorgen moesten maken. De bosbrand was op een dertigtal kilometer van ons verwijderd, dus we zijn nog gaan uiteten."
"Toen we naar het restaurant reden, was het al opvallend hoe de zon een rode gloed had achter de donkere wolken van de brand. Maar we waren nog helemaal niet ongerust omdat ze op de camping hadden gezegd dat de brand nog ver weg was."
Pas wanneer het gezin al in hun tent lag, werd de ernst van de situatie duidelijk: "Tegen middernacht kregen we plots een bericht dat we ons moesten voorbereiden op evacuatie. Ik ben met ons zoontje in de tent gebleven en mijn man is begonnen met de spullen in te laden, zodat we snel konden vertrekken. Een kwartier later waren we al weg."
"Er was wel even stress, maar we zijn rustig gebleven", vertelt Marleen. "Ons zoontje wist niet wat er gaande was, maar we hebben hem dan gezegd dat het allemaal uit voorzorg was en dat de brand nog ver weg was." Het gezin van Marleen reed naar het centrum van Port-la-Nouvelle, in de hoop daar geholpen te worden.
Slapen op turnmatjes
Beide gezinnen vonden uiteindelijk onderdak in een sporthal. Laurens kon met zijn gezin terecht in Sigean: "We hebben hier geslapen op turnmatjes en hebben deze ochtend koffie en koffiekoeken gekregen. We mogen zeker niet klagen." Ook Marleen kan niet klagen over haar noodopvang in Port-la-Nouvelle: "Er stond onmiddellijk een team van de gemeente klaar met water en bedjes waarop we ons konden installeren."
Laurens en Marleen zijn nu op veilige afstand, maar merken wel nog de aanwezigheid van de brand. "Er vallen assen uit de lucht. Onze auto ligt onder een laag stof en we zien nog duidelijk donkere wolken", aldus Marleen.
"We hadden ons de vakantie natuurlijk anders ingebeeld. Mijn zonen zijn 10 en 12 jaar. Er was wel een beetje paniek, maar we zijn blijven ademen. Iedereen heeft het goed gedaan", vertelt Laurens.
Voorlopig is het nog onduidelijk hoe de rest van hun vakantie zal verlopen. "We horen dat de meeste wegen zijn afgesloten en dat de brandweer nog een paar dagen nodig heeft om het vuur onder controle te krijgen. We zullen ook moeten bekijken waar we de volgende 2 dagen zullen overnachten."
Het gezin van Marleen is al op de terugweg naar huis. Voor haar is het vakantiegevoel helemaal weg: "Wij zijn nog onze tent en matrassen gaan ophalen, maar dan zijn we vertrokken. Dit is geen gezonde lucht om nog in rond te lopen. Op deze manier voelt het niet meer aan als vakantie."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
