Natuurpunt waarschuwt automobilisten om uit te kijken voor overstekende egels en om aangereden dieren te melden. De maanden juli en augustus zijn echte risicomaanden. Dan wagen de jonge diertjes zich voor het eerst alleen op pad, en zo belanden ze massaal onder autowielen.
De egel heeft het niet gemakkelijk. In de helft van alle West-Europese landen is het stekelige beestje bijna met uitsterven bedreigd. België is een van de landen waar de achteruitgang het snelste gaat.
Daar zit het verkeer voor iets tussen. Alleen al in ons land belanden elk jaar tussen de 230.000 en 350.000 van de diertjes onder de autowielen.
Juli-augustus is een piekperiode voor zulke ongevallen, samen met april-mei. In de lente is het de paartijd die mannetjes roekelozer maakt. In juli en augustus vinden dan weer jonge egeltjes de dood in het verkeer wanneer ze de wijde wereld in trekken.
Jonge egels verlaten vanaf zo'n 4 weken het nest. Samen met hun moeder leren ze dan voedsel zoeken. Wanneer ze zo'n 6 à 8 weken oud zijn, gaan ze op zoek naar een eigen leefgebied. Ze zijn dan nog vrij onervaren, maar moeten meteen een grote afstand afleggen.
In ons land, met het dichtste wegennet van heel Europa, betekent dat dat ze al snel een weg over moeten. Dan komt het vaak tot ongevallen. Al jarenlang staat de egel in de top-3 van de meest gemelde aangereden dieren.
Meld overreden egels
Daarom roept Natuurpunt nu op om in deze tijd van het jaar extra voorzichtig te zijn voor egels. Aanrijdingen kan je melden op de website waarnemingen.be . Voor het diertje zelf komt dat misschien te laat, maar het helpt de Vlaamse overheid om gevaarlijke punten voor de fauna in kaart te brengen.
Het verkeer is overigens niet de enige schuldige voor de achteruitgang van de egel in Europa. Ook de stadsuitbreiding speelt mogelijk een rol, het verdwijnen van hagen en heggen waarin het diertje zich kan verschuilen, en minder voedsel (door pesticiden en slakkenkorrels). Ook robotmaaiers, huisdieren en de egelziekte, een bacterie in de mond van egels, eisen hun tol.
Wil je de egel een duwtje in de rug geven, dan kan dat door je robotmaaier enkel overdag te gebruiken en een model te kiezen met een chassishoogte van maximaal 4,5 centimeter. Ook kan een model met inklapbare messen, detectietechnologie of een no-go-zonefunctie helpen.
Als je een tuin hebt, kan je die ook egelvriendelijk inrichten. Dat kan bijvoorbeeld door hoekjes met bladeren te voorzien, of een composthoop. Je kan ook een beetje water in de tuin zetten (geen melk!) en in de herfst een schoteltje met kattenbrokken buiten zetten.
