Het Amerikaanse bedrijf Apnimed is een pil aan het ontwikkelen tegen slaapapneu. Klinische studies leveren alvast positieve resultaten. "Het is een veelbelovend medicijn dat zijn plaats zal verdienen in het scala aan behandelingen", zegt neus-keel-oorarts Evert Hamans in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Veel patiënten met slaapapneu zijn nu aangewezen op een slaapmasker, een zogenoemd CPAP-toestel. Dat toestel blaast lucht in de keelholte en houdt de keelholte open. Andere patiënten worden geopereerd of dragen een mondbeugel.
De nieuwe pil zou een goede uitbreiding zijn van de mogelijke behandelingen volgens Hamans: "Een pil gaat veel laagdrempeliger zijn voor patiënten dan bijvoorbeeld een operatie."
Wat is slaapapneu?
Slaapapneu is een chronische ziekte waarbij de ademhaling van patiënten tijdens hun slaap herhaaldelijk stopt. De patiënt krijgt zo een zuurstoftekort en dat zorgt voor een verstoorde slaap.
Patiënten snurken 's nachts en hebben klachten als slaperigheid, concentratieproblemen en vermoeidheid overdag. Op lange termijn kan slaapapneu leiden tot hartritmestoornissen of een hartinfarct.
Bij 85 procent van de patiënten is overgewicht de oorzaak van hun slaapapneu. Ook leeftijd is een risicofactor omdat bij ouderen de spieren verslappen. Afwijkingen aan de kaakbeenderen of de anatomie van de keel kunnen ook slaapapneu veroorzaken.
Combinatie van 2 medicijnen
De nieuwe pil is een combinatie van 2 andere medicijnen. "Beide werken op de spierspanning. Het ene medicijn wordt gebruikt als ADHD-behandeling bij kinderen en het andere werkt op de blaas. De 2 medicijnen versterken elkaar en zorgen ervoor dat de keel open blijft staan", zegt Hamans.
"Doordat het een combinatie is van 2 bekende medicijnen zijn ook de bijwerkingen al bekend: droge mond, slapeloosheid, misselijkheid, duizeligheid en vermindering van eetlust."
Een CPAP-toestel kost 800 euro. Of de nieuwe pil de behandeling van slaapapneu betaalbaarder zal maken, betwijfelt Hamans: "Het medicijn zal op de markt gebracht worden door een Amerikaanse firma en zij gaan de enige zijn in de wereld. Dat zal geen goedkope behandeling zijn."
Patiënten moeten wel nog een tijd wachten voor de pil op de markt zou komen. "Ik denk dat we zeker nog 2 jaar moeten rekenen", besluit Hamans.
Pil tegen slaapapneu? "Medicatie kan spierspanning behouden tijdens slaap"
