De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat zijn minister van Justitie, Pam Bondi, toch "de geloofwaardige delen" van de beruchte Epstein-documenten zou moeten vrijgeven. In de VS is een rel ontstaan omdat Bondi dat tot nu toe weigert. Trump zelf probeerde de gemoederen te bedaren. "Het is nogal saai. Ik begrijp niet wat de interesse of fascinatie is." Toch blijft Trumps MAGA-achterban de druk op de president opvoeren.
Trump vraagt minister van Justitie om "geloofwaardige delen" van Epstein-documenten vrij te geven
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Zal Pam Bondi dan toch de documenten rond Jeffrey Epstein vrijgeven? Zo ver lijkt het nog niet te komen, maar Trump vraagt nu wel om de "geloofwaardige delen" vrij te geven. "Het is aan haar om te beslissen. Wat ze ook geloofwaardig vindt, ze moet het openbaar maken."
De bal ligt zo dus opnieuw in het kamp van Bondi. Zij houdt al dagenlang voet bij stuk en weigert voorlopig de documenten vrij te geven. Volgens haar had Epstein helemaal geen 'lijst met klanten' of chanteerde hij geen machtige mensen.
Een memo die ze samen met de FBI heeft vrijgegeven "spreekt voor zich", stelt Bondi. Daarin weigert het ministerie de documenten vrij te geven en wordt bevestigd dat Epstein zelfmoord heeft gepleegd. Ook over dat laatste gingen heel wat complottheorieën de ronde.
Ook Trump vond het de afgelopen dagen niet nodig om de documenten vrij te geven. "Het is nogal saai. Hij (Epstein, red.) is al lang dood, ik begrijp niet wat de interesse of fascinatie is. Enkel echt slechte mensen, zoals de leugenpers, willen zoiets in de aandacht houden."
Wie is Jeffrey Epstein?
De voormalige rijke zakenman Jeffrey Epstein werd in 2019 aangeklaagd voor het misbruik van minderjarige meisjes. Daarnaast zou hij een 'grootschalig netwerk' hebben opgebouwd waarbij minderjarigen voor seksuele diensten werden aangeboden aan verschillende vrienden binnen de wereldwijde 'high society'.
Dat gebeurde onder meer op Little James Island, een eiland dat Epstein had gekocht in de Caraïbische zee. Dat het eiland de bijnamen 'Island of Sin' en 'Paedophile Island' kreeg, spreekt boekdelen. In complotkringen circuleren al jaren namen die mogelijk op het eiland zijn geweest: onder meer voormalig president Bill Clinton, de Britse prins Andrew én Donald Trump worden genoemd.
Epstein pleegde later dat jaar zelfmoord in de gevangenis in New York, waar hij zijn proces afwachtte. Zijn ex-partner Ghislaine Maxwell werd in 2022 veroordeeld tot 20 jaar cel voor medeplichtigheid aan het misbruikschandaal.
MAGA-achterban eist transparantie
Daar stelt de MAGA-achterban van Trump zich openlijk vragen bij. Invloedrijke figuren en trouwe bondgenoten van Trump zoals Marjorie Taylor Greene roepen op tot transparantie. "Ik wil graag dat alle informatie naar buiten komt", aldus Taylor Greene.
Zij denkt dat de documenten niet worden vrijgegeven om machtige en rijke figuren te beschermen.
Ook de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, roept daartoe op. "Het is een heel delicaat onderwerp, maar we moeten alles openbaar maken", zegt hij. "Ik wil dit achter de rug hebben."
Beiden zeiden gisteren ook op de Amerikaanse televisie dat ze voorstander zijn van een getuigenis van Ghislaine Maxwell, de voormalige medewerkster van Epstein, voor het Congres.
Het is een delicaat onderwerp, maar we moeten alles openbaar maken
Mike Johnson, Republikeinse voorzitter Huis van Afgevaardigden
Maar ook bekende conservatieve mediafiguren spreken zich kritisch uit. Alex Jones - bekend van zijn podcast InfoWars - is duidelijk teleurgesteld. "Door zich te verdiepen in de doofpotoperatie, is de regering-Trump er deel van gaan uitmaken.
De extreemrechtse activiste Laura Loomer richt haar kritiek specifiek tot Pam Bondi en beschuldigt de minister van leugens.
Verkiezingsbelofte
De zaak verdeelt dus de achterban van Trump, en de president zelf lijkt ook even niet te weten hoe hij dit moet aanpakken. Nochtans was het vrijgeven van die documenten een verkiezingsbelofte van de president. Al hield hij wel een slag om de arm, hij zei toen dat hij de documenten "waarschijnlijk" zou vrijgeven.
Tegenstanders van Trump denken dat de president de documenten niet wil vrijgeven, omdat hij mogelijk er zelf in vernoemd wordt. Hij en Epstein zijn meermaals gefilmd en gefotografeerd.
Trump heeft echter meermaals ontkend een bezoek te hebben gebracht aan het huis op de Amerikaanse Maagdeneilanden waar Epstein volgens aanklagers minderjarige meisjes heeft verhandeld en laten misbruiken.
