'Droom van elke Antwerpenaar' of 'duur prestigeproject': Antwerpse fietsbrug krijgt kritiek van fietsersbond en CD&V

"Na eeuwen wachten komt de droom van veel Antwerpenaren uit: een brug over de Schelde." Met die woorden kondigde bevoegd Vlaams minister Annick De Ridder (N-VA) vanmorgen aan dat de wandel- en fietsbrug over de Schelde er zeker komt. Ze maakt deel uit van de grote infrastructuurwerken die de Vlaamse Regering voor de komende jaren heeft goedgekeurd. Maar niet iedereen deelt die droom.

"Wij zijn koele minnaars van dit project," zegt Renaat Van Hoof van de Antwerpse Fietsersbond. "We juichen nieuwe fietsinfrastructuur toe. Maar 250 miljoen euro is veel geld voor een oplossing die voor fietsers niet optimaal is", zegt hij.

"Dat zit zo: de brug zal zeker 2 keer per dag voor minstens 27 minuten openstaan voor grote schepen. Fietsers zoeken betrouwbare routes waarbij ze weten hoe laat ze op hun bestemming aankomen. Veel fietsers zullen de brug daarom mijden."

Ook de Antwerpse oppositiepartij CD&V vindt de brug om die reden een te dure en onbetrouwbare oplossing.  De partij heeft ook vragen bij de locatie.

"De brug zal ten zuiden van de stad liggen, voorbij Nieuw Zuid waar vastgoedontwikkelaars dure woontorens bouwen. Dit biedt geen antwoord voor mensen uit het noorden van de stad of het centrum. Zij zullen niet omrijden om deze brug te gebruiken", zegt gemeenteraadslid Pieter De Cock (CD&V). 

"De Kennedyfietstunnel zal ook verdwijnen. Ik hoop dat deze brug niet het einde betekent van de andere mobiliteitsmiddelen voor fietsers en voetgangers", aldus de CD&V'er. "De veerboot over de Schelde en de Waterbus blijven nodig. Ook de Voetgangerstunnel en de tramkoker van Linker- naar Rechteroever kreunen om investeringen."

"Beleidsmakers hebben veel geld over om lintjes door te knippen bij prestigeprojecten", zegt Renaat Van Hoof van de Fietsersbond. "Er is deze Scheldebrug, er zijn verschillende onnodige ingrepen aan de fietsostrades. Ze kosten miljoenen terwijl er goedkopere oplossingen voor het fietsverkeer zijn", klinkt het.

De brug zal zo'n 250 miljoen euro kosten, ongeveer even veel als het bedrag dat Vlaanderen sinds 2019 jaarlijks vrijmaakte voor alle Vlaamse fietspaden.

"Voor deze brug vindt Vlaanderen miljoenen. Omgekeerd vragen wij al jaren om kleine ingrepen aan fietspaden over heel Vlaanderen, maar daar is zogezegd nooit geld voor. Denk aan bredere fietspaden, veilige oversteekplaatsen of een betere afstelling van verkeerslichten", klinkt het bij de Fietsersbond. 

Ook CD&V heeft bedenkingen bij de financiering van de Scheldebrug. "Elke euro die naar dit prestigeproject gaat, komt uit de pot geld die bestemd is voor de overkapping van de Antwerps ring en de bijhorende ringparken. Dit gaat ten koste van parken, fietspaden en ingrepen die de leefbaarheid van Antwerpse wijken en de districten moet verbeteren", aldus De Cock.

Ondanks de kritiek van de Antwerpse afdeling keurde CD&V de miljoenenbrug wel mee goed in de Vlaamse Regering. "Politiek is een wereld van compromissen", zegt De Cock. "Het is geen geheim dat N-VA Antwerpen met minister De Ridder en premier De Wever zijn blijven hameren op de komst van deze fietsbrug. Als coalitiepartner hebben wij hier niets aan kunnen veranderen. Ook Vooruit was en is hier volgens mij geen fan van."

"De Antwerpse prestigeprojecten staan hoog op de Brusselse agenda. Het bleek moeilijk om daar als andere meerderheidspartij veel tegen in te brengen. Helaas gaat dit volgens ons ten koste van de Antwerpenaar", besluit CD&V.