5 buslijnen De Lijn in Limburg geschrapt ondanks negatief advies vervoerregio

De laatste grote veranderingen in de dienstregeling van De Lijn dateren van januari. Toen ging het om de laatste fase van de zogenoemde basisbereikbaarheid, het plan van De Lijn voor een meer "vraaggestuurd" openbaar vervoer. De veranderingen resulteerden in een grote klachtenregen, vooral in Limburg. 

Sindsdien heeft De Lijn nog enkele bijsturingen doorgevoerd met als reden een tekort aan middelen, chauffeurs en bussen. In Limburg zijn 5 lijnen vanaf 1 juli volledig geschrapt en bij een 15-tal andere lijnen verdwijnen verschillende ritten.

Voor die laatste bijsturing had de vervoerregio een negatief advies gegeven, maar toch werd het plan doorgevoerd. "Dat vind ik onbegrijpelijk. Als wij niet akkoord zijn, zouden er onderhandelingen moeten gebeuren", zegt Vlaams Parlementslid voor Vooruit en burgemeester van Wellen Els Robeyns. Ze kaartte het probleem gisterenavond aan in het Vlaams Parlement.

"Als vervoerregio kunnen we heel goed inschatten wat de mensen van die regio nodig hebben. Als het advies naast zich wordt neergelegd, dan heeft het bij wijze van spreken geen nut dat de vervoerregio's bestaan. Je kan je de vraag stellen wat wij daar zitten te doen. Dit plan zal alweer een impact hebben op Limburgers die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer."

Minister van Mobiliteit Annick de Ridder (N-VA) wijst op moeizame gesprekken met de vervoerregio's: "Het overleg is niet optimaal verlopen, maar er is de verzachtende omstandigheid dat het geen evidentie was om het plan ineen te boksen door uitdagingen met het budget en een tekort aan chauffeurs", reageert ze in het parlement.

"Laat ons duidelijk zijn dat we er nog lang niet zijn met de hervormingsplannen, net omdat we vaststellen dat er enorme verschillen zijn tussen de vervoerregio's. We zitten al aan het einde van het budget, en toch hebben we nog te weinig chauffeurs. Richting het najaar is het dus een noodzaak om de budgetten opnieuw te bekijken", zegt de minister nog.

"Intussen wordt een ronde gehouden langs de vervoerregio's om de banden opnieuw aan te halen. Met het oog op 1 januari 2026 willen we een nieuwe oefening maken, samen met de verschillende vervoerregio's."

Wat betreft de beslissing ondanks het negatieve advies, wil De Ridder een kader opstellen dat bepaalt wanneer De Lijn naar de vervoerregio's moet stappen voor toestemming of advies: "Er is nog geen kader dat bepaalt welke beslissingen De Lijn zelf kan nemen en bij welke ze langs de raden van de vervoerregio moet passeren."

"Het is dus nog niet duidelijk of De Lijn alle beslissingen gewoon zelf mag nemen zonder inspraak of dat ze, om het zo te zeggen, er moet langsgaan wanneer een chauffeur ziek is. In principe kan alles, en een kader zou dat moeten voorkomen."