Vervoersplan De Lijn in Limburg op 9 maanden tijd al 184 keer aangepast na 4.277 klachten

Op 1 juli 2024 voerde De Lijn een nieuw vervoersplan in, in Limburg is drastisch gesnoeid in het aantal ritten in landelijke dorpen en gehuchten. Zo'n 500 haltes werden geschrapt. Tot groot ongenoegen van veel busreizigers. 

Het aantal klachten daarover is in Vlaanderen opgelopen tot 24.009 en 4.277 daarvan kwamen uit Limburg. Dat komt overeen met 18 procent. Dat is het hoogste aantal van alle 15 vervoersregio's. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Els Robeyns (Vooruit) heeft opgevraagd bij minister van Mobiliteit Annick De Ridder en die Het Belang van Limburg kon inkijken. De minister bevestigt de cijfers.

"In Limburg is er maar 1 vervoersregio en het is ook de grootste van heel Vlaanderen", nuanceert de minister.

"Er is toch meer aan de hand", vindt parlementslid Els Robeyns. "Dat hoge aantal klachten vanuit Limburg geeft toch wel aan dat het aantal mankementen en noden in Limburg heel hoog is. Door het invoeren van de basisbereikbaarheid is de Limburgse reiziger in de kou blijven staan."

De Lijn schaafde haar vervoersplan intussen al 465 keer bij. 184 van die aanpassingen werden in Limburg doorgevoerd. "Het waren allemaal kleine aanpassingen, zoals het opnieuw invoeren van een bushalte, of een route van een bus een beetje bijschaven", vertelt Peter Meukens van reisigersorganisatie TreinTramBus. "Het is ook logisch dat zoiets gebeurt nadat je iets volledig nieuws invoert."  

Volgens reizigersvereniging TreinTramBus dringt een drastische aanpassing van het vervoersplan in Limburg zich op: "Het aanbod in Hasselt is verslechterd, in Sint-Truiden is het stadsnet weggevallen, in landelijke gebieden is er veel geschrapt en zijn er voor de reizigers weinig alternatieven", legt Peter Meukens uit.

TreinTramBus is ook bezorgd. "Na 1 jaar zal er een grondige evaluatie gebeuren van de nieuwe regeling. Dat is het moment waarop er grondige aanpassingen kunnen komen, maar gezien het krappe budget vrees ik dat er voor De Lijn en de vervoerregioraad weinig manoeuvreerruimte zal zijn om veel bij te sturen." 

Parlementslid Els Robeyns is iets hoopvoller. "Deze Vlaamse regering heeft bijkomende middelen voor openbaar vervoer voorzien: 400 miljoen euro voor nieuwe bussen en in 2026 en 2027 ook 50 miljoen euro aan exploitatiemiddelen en in 2029 groeit dat bedrag zelfs naar 125 miljoen euro. De vraag is alleen of het zal volstaan."  

Minister De Ridder zegt verder te willen inzetten op een efficiënte basisbereikbaarheid. "We doen dat door in heel Vlaanderen de inefficiënte lijnen eruit te halen, dat betekent in alle vervoerregio’s. Er zijn er dus ook in Limburg. Die worden nu in de verschillende vervoerregio’s, in de verschillende vervoerregioraden in de loop van maart-april besproken."