In de Israëlische haven van Haifa is een lading met tientallen bulldozers in ontvangst genomen door het Israëlische leger. Het gaat om machines van het Amerikaanse bedrijf Caterpillar, van het type D9. Ze worden door het Israëlische leger ingezet op de bezette Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook om explosieven te ruimen, maar ook om huizen, wegen en landbouwgrond van Palestijnen te slopen.
Israëlische leger ontvangt omstreden Amerikaanse bulldozers die door Biden werden tegengehouden
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De levering komt met maanden vertraging, want onder de vorige president Joe Biden werden de bulldozers tegengehouden, omdat ze voor omstreden operaties worden ingezet in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever. In november 2024 weigerde hij de Caterpillars naar Israël te sturen, omdat ze onder meer ingezet zouden worden om huizen van Palestijnen te slopen.
Volgens het Israëlische leger zijn die operaties gerechtvaardigd, omdat de huizen door leden van terreurgroep Hamas gebruikt worden. Het leger gaf geen bewijs om die beweringen hard te maken.
In de haven van Haifa worden de bulldozers geleverd
Na de inauguratie van president Trump veranderde de toon in het Witte Huis en werd de levering van de machines verder gezet. Nu, enkele maanden later, zijn ze dus aangekomen in de Israëlische haven van Haifa, bevestigt het Israëlische ministerie van Defensie.
De bulldozers werden van op vrachtschepen overgeladen naar vrachtwagens en naar een logistieke opslagplaats van het Israëlische leger overgebracht. Daar zullen ze worden uitgerust met bepantsering, zodat ze in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever kunnen worden ingezet.
Teddybeer
De Caterpillar D9 - of de teddybeer, zoals hij ook wel wordt genoemd - werd sterk aangepast voor het Israëlische leger. De machines werden speciaal ontworpen om goed te kunnen werken in oorlogsomstandigheden: ze kunnen zware aanvallen weerstaan en zijn daardoor geschikt voor gebruik in militaire operaties.
De D9 is een van de grootste en krachtigste rupsdozers ter wereld. De nieuwere modellen, zoals de D9T of D9R, wegen tussen de 50 en 70 ton en hebben motoren met een vermogen van meer dan 400 pk. De militaire varianten zijn uitgerust met dikke stalen platen, kogelvrij glas en roosters om bescherming te bieden tegen machinegeweren, granaten en explosieven.
Het Israëlische leger gebruikt de toestellen vooral voor grondwerken, zoals grachten graven, zandbarrières monteren, vestingwerken bouwen en gekantelde of beschadigde gevechtsvoertuigen uit de weg ruimen. Ook voor de aanleg van wegen en de opruiming van explosieven tonen de machines zich erg handig. Toch worden de D9's ook ingezet in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever om Palestijnse huizen met de grond gelijk te maken.
In Rafah bijvoorbeeld, in het zuiden van de Gazastrook, werden volgens mensenrechtenrapporten al duizenden gebouwen gesloopt. Israël beweert dat het dat deed vanuit veiligheidsoverwegingen, om de smokkeltunnels te ontdekken en te vernietigen, en om posities van de terreurgroep Hamas onschadelijk te maken. Palestijnen beweerden dan weer dat Israël dat als drogreden gebruikte om Palestijnen te straffen voor de slachtoffers die binnen het Israëlische leger waren gevallen tijdens de oorlog.
Ook op de bezette Westelijke Jordaanoever zet het Israëlische leger de D9's in. In 2022 sloopte Israël 953 Palestijnse huizen en andere bouwwerken in bezet gebied, inclusief de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem.
Geweld op Westelijke Jordaanoever
Tot op vandaag zet het Israëlische leger de machines in om Palestijnen uit hun huizen te verdrijven. Begin deze week nog gaf het leger duizenden bewoners slechts een paar uur de tijd om hun bezittingen te verzamelen en hun huizen te verlaten, voordat hun huizen door bulldozers gesloopt werden om plaats te maken voor brede straten.
Het Israëlische leger zei dat het alleen al deze week 104 huizen in de Tulkarem-vluchtelingenwijk met de grond zal gelijkmaken. Veel vluchtelingen vrezen echter dat ze daardoor niet alleen hun tijdelijke verblijfplaats, maar ook hun status als erkende vluchteling zullen verliezen.
De kern van de Palestijnse vluchtelingenstatus is het "recht op terugkeer" naar hun oorspronkelijke woonplaatsen in wat nu Israël is, zoals vastgelegd in VN-resolutie 194. Dit recht is nog steeds niet gerealiseerd.
Door hun huizen in de vluchtelingenkampen te vernietigen, wordt hun bestaande (en vaak al precaire) verblijfplaats en de fysieke link met hun status als ontheemden verder verbroken.
Het creëert een gevoel van "dubbele ontheemding" – ze zijn al gevlucht uit hun oorspronkelijke huizen, en nu worden ze ook nog eens verdreven uit hun 'tijdelijke' onderkomen. Voor veel vluchtelingen voelt dit aan als een permanentie van hun verblijf buiten hun thuisland, wat de uitvoering van het recht op terugkeer nog moeilijker maakt.
