Consumentenorganisatie Testaankoop is voorlopig niet van plan om net als de Nederlandse collega's de aanval in te zetten op boekingswebsite Booking.com voor het misbruiken van een 'quasi-monopoliepositie' in de sector, maar houdt de claimzaak die de Nederlandse consumentenbond heeft ingediend wel nauwlettend in het oog. "Als Booking veroordeeld wordt, kunnen we in België een gelijkaardige zaak starten", zegt woordvoerder Laura Clays.
Testaankoop over Nederlandse zaak tegen Booking over nepkortingen: "Bij veroordeling kunnen we in België gelijkaardige zaak starten"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
In Nederland zijn Stichting Consumenten Competition Claims (CCC) en de Consumentenbond een collectieve actie gestart tegen Booking.com. Ze willen dat de boekingswebsite stopt met het misbruiken van zijn macht, het beperken van de concurrentie en het misleiden van consumenten. Ze vragen ook een schadevergoeding voor consumenten.
Testaankoop is naar eigen zeggen "supergeïnteresseerd" in wat er in Nederland gebeurt, maar start voorlopig zelf geen gelijkaardige zaak op. Dat heeft vooral te maken met centen, legt woordvoerder Laura Clays uit in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Booking.com onder vuur: "Ze misbruiken monopolie én beschermen te weinig tegen hackers"
Financiële kwestie
"Nederland heeft een systeem - dat al heel lang bestaat - waarbij derde partijen dergelijke zaken kunnen pre-financieren." Met andere woorden, niet de consumenten zelf, maar een externe financier betaalt de rechtszaak. Wordt de zaak gewonnen, dan deelt die financier mee in de winst, maar draait het uit op een verlies, dan heeft het de consument geen extra geld gekost.
In België is het juridisch sinds kort mogelijk om te werken met zo'n prefinancier, maar in de praktijk gebeurt het nog niet vaak. "Daarom wachten wij altijd een beetje langer af", verklaart Testaankoop. Want wij mogen als consumentenorganisatie ook niet achteraf zomaar zeggen: 'We houden een deel in voor onszelf.'"
De concurrentiewetgeving is dezelfde in heel Europa
Laura Clays van Testaankoop zegt dat de zaak in Nederland een precedent kan zijn
Indien de Nederlandse zaak tegen Booking wordt gewonnen, kan de Belgische consumentenorganisatie wel snel schakelen, licht Clays toe. "Dit kan een precedent zijn, ook voor België."
"De concurrentiewetgeving is dezelfde in heel Europa. Dus als Booking nu veroordeeld wordt in Nederland, omdat zij zich niet houden aan die consumentenbeschermingsregels - of aan concurrentieregels zoals misbruik van machtspositie - dan kunnen we dat quasi 1-op-1 transponeren naar België. En dan kunnen we in België een gelijkaardige zaak starten."
Testaankoop richt zich op individuele oplichters en hackers
Dat de Belgische consumentenorganisatie nog even de kat uit de boom kijkt, wil niet zeggen dat Booking.com bij ons vrij spel krijgt. Testaankoop maakt zich zorgen over de bescherming van de privacy van de consumenten en verzamelt op dit moment getuigenissen van mensen die opgelicht zijn via Booking.
"Mensen die bijvoorbeeld een hotel hebben geboekt dat niet blijkt te bestaan. Of mensen die een bericht kregen op de website van Booking, zogezegd van het hotel zelf, maar dat bleek dan een oplichter te zijn. Je denkt: 'Die man weet wanneer ik naar dat hotel ga, op welke datum, en die heeft mijn gsm-nummer en e-mailadres. Dat zal wel kloppen.' Maar die gegevens blijken dan gehackt te zijn."
Het verschil met Nederland zit hem in het feit dat dit fraudezaken zijn waar consumenten meteen doorhebben dat er iets niet pluis is. "In Nederland gaat het over zaken die je als consument meestal zelf niet eens merkt. Je zegt: 'Oei, nog maar 2 kamers vrij, ik zal vlug boeken. Maar je bent je meestal niet echt bewust van het feit dat daar eigenlijk een valse marketingstrategie achter zit."
Externe betaallink? "Dan moeten er altijd alarmbellen afgaan"
Wie zelf opgelicht is via Booking kan dus zeker contact opnemen met Testaankoop. De consumentenorganisatie heeft tot slot nog een gouden tip: wanneer iemand vraagt om iets betalen via een externe link moeten de alarmbellen afgaan.
"Stel dat je gevraagd wordt om een betaling te doen en je wordt daarvoor buiten het platform van Booking geleid - je moet bijvoorbeeld op een link klikken om te betalen -, dat is altijd louche."
Clays haalt een waargebeurd voorbeeld aan van mensen die via Booking een berichtje krijgen waarin staat: 'De betaling is niet doorgekomen. Wil je het nog eens een keer doen? Want anders kunnen wij je kamer niet reserveren.' "Maar dan klik je op een link en word je dus naar een valse website gebracht. Of dan schrijf je geld over naar iemand die helemaal niet van dat hotel is."
Deze tip geldt trouwens voor elke situatie. "Als je een berichtje krijgt van iemand die zegt: 'Wil je een betaling doen? Hier is de link of klik hier op.' Dan moeten er altijd alarmbellen afgaan."
