De Nederlandse consumentenbond start een claimprocedure tegen Booking. Ze beschuldigen de reiswebsite van kunstmatig hoge hotelprijzen omdat ze jarenlang concurrentieregels geschonden hebben. Ze eisen, samen met de stichting Consumenten Competition Claims (CCC), een vergoeding voor consumenten.
"Nepkortingen, onvolledige prijzen en verzonnen schaarste": Nederlandse consumentenbond start grote claimzaak tegen Booking
"Consumenten betalen al jarenlang te veel voor hun hotelkamers", legt CCC-voorzitter Bert Heikens uit. "Wij hebben onderzoek gedaan en daaruit blijkt dat Booking sinds januari 2013 concurrentieregels en consumentenrecht schendt."
"Via illegale afspraken en gedragingen zorgt Booking.com ervoor dat hotels geen lagere prijzen en betere voorwaarden kunnen aanbieden."
Consumentenbond-directeur Sandra Molenaar spreekt van "misleiding". "Het platform gebruikt bijvoorbeeld nepkortingen, onvolledige prijzen en verzonnen schaarste. Met dat soort 'dark patterns' beïnvloedt Booking.com de keuzes die consumenten maken. En dat is niet toegestaan volgens Nederlandse en Europese regels.
Tientallen, soms honderden euro's zijn verschillende consumenten al misgelopen, zeggen de Consumentenbond en CCC. In het totaal goed voor honderden miljoenen euro's aan schade.
"Verschillende Europese toezichthouders hebben ook al vastgesteld dat Booking.com onrechtmatig handelt", staaft Heikens de claimprocedure. Inderdaad, vorig jaar heeft de Europese Commissie al bepaald dat Booking een digitale 'poortwachter' is en strengere regels moest volgen.
Verzamelen van gedupeerden
De eerste stap in het proces is nu om gedupeerden te verzamelen. De organisaties stellen dat elke Nederlandse consument die vanaf 2023 minimaal 1 keer een hotelkamer heeft geboekt via Booking.com, schade heeft geleden.
De juridische actie zelf neemt CCC voor zijn rekening. De Consumentenbond verzamelt en registreert consumenten die mee willen doen aan de Booking Claim.
In eerste instantie zal er niets betaald worden door de Consumentenbond, maar als de claim wordt toegewezen, moeten ze tot een kwart van hun vergoeding afdragen.
Volgens de Consumentenbond zijn mogelijk ook andere mensen getroffen. Reiswebsites als Expedia hebben mogelijk ook hun prijzen verhoogd door het handelen van Booking. Zij kunnen zich ook melden bij de Consumentenbond.
