De Belgisch-Marokkaanse artiest DYSTINCT heeft op Couleur Café zijn enige Belgische festivalshow van de zomer gespeeld. Binnenkort gaat hij uitgebreid op tournee door de VS, Canada en Europa. Het slotakkoord speelt hij in november in de Lotto Arena. VRT NWS sprak met de rijzende ster van de 'arabpop' over zijn plannen en ambities.
"Mijn dromen? Een nummer met Drake en het Sportpaleis": Belgisch-Marokkaanse DYSTINCT charmeert Couleur Café
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
In het kort:
De Belgisch-Marokkaanse artiest DYSTINCT speelt zijn enige Belgische festivalshow van de zomer op Couleur Café
Illiass Mansouri (26) is geboren en opgegroeid in België maar pendelt al jaren tussen ons land, Nederland en Marokko
DYSTINCT wil met zijn Arabische popmuziek een internationaal publiek bereiken
In november sluit hij zijn tournee af met een concert in de Lotto Arena, in zijn geboortestad Antwerpen
Op de identiteitskaart van DYSTINCT staat Illiass Mansouri (26). Hij is geboren in Antwerpen maar reist na enkele jaren in Nederland de wereld rond. Hij timmert aan een carrière die zich zowel in Europa, Noord-Amerika als Afrika afspeelt, met nu al meer dan 1 miljard Spotifystreams op de teller.
Tussen begin juni en november verdeelt DYSTINCT zijn tijd netjes tussen 3 continenten. 2 blikvangers: een show in de Morocco Mall in Casablanca (het grootste winkelcentrum van Afrika, red.) en het slotconcert op 8 november in de Lotto Arena in Antwerpen, zijn geboortestad. Maar eerst: de festivalzomer.
We ontmoeten DYSTINCT backstage op Couleur Café, een uur voor zijn enige Belgische festivalshow van deze zomer. Geen fractie van een Antwerps accent meer te bespeuren: de vele jaren in Nederland vertalen zich in een vrolijk Amsterdamse tongval.
Geen spatje zenuwen, maar vooral veel goesting in een show voor 'zijn' Brussels publiek. "Op het podium voel ik pure vrijheid. Ik ben eigenlijk een ander mens dan", vertelt hij aan VRT NWS.
Ik wil de hele wereld Arabisch doen zingen. Wat latinartiesten doen in het Spaans, kunnen wij ook
DYSTINCT, Belgisch-Marokkaanse artiest
"Ik ben van nature een heel verlegen persoon, maar op het podium gebeurt er iets met mij. Ik zie niet altijd wat er gebeurt in het publiek. Ik ben in the zone. Benieuwd om Couleur Café te ontdekken. In België spelen is extra leuk en speciaal, omdat ik hier geboren ben."
Met zijn 'arabpop' bereikt DYSTINCT een heel internationaal publiek. Hij spiegelt zich graag aan het voorbeeld van latinoartiesten als Bad Bunny. Zij bewijzen met het succes van Spaanse nummers in niet-Spaanstalige landen hoe muziek de taal overstijgt waarin je zingt.
"Mijn doel is om de hele wereld Arabisch te laten zingen en specifiek het Darija-dialect. We zijn goed op weg, vind ik."
DYSTINCT vertelt hoe het wereldwijde succes van latinartiesten hem heeft geïnspireerd:
DYSTINCT begon destijds in het Nederlands, maar verwerkt nu naast Arabisch ook Frans, Engels en Spaans in zijn teksten. Via de Marokkaanse diaspora heeft zijn muziek de weg naar een internationaal publiek gevonden. Tot zijn eigen grote verbazing, met een notering in de Forbes '30 Under 30'-lijst met jonge talenten uit verschillende domeinen in 2025 als gekke uitschieter.
"Het kwam voor mij uit het niets, als een immense verrassing waar ik enorm dankbaar voor ben. Ik denk niet te veel na over wat me overkomt, want het zou me stress geven. Maar ik en mijn team zijn bewust bezig met ons project. We reizen de wereld rond met mijn muziek: een kinderdroom die is uitgekomen."
"Onze eerste Amerikaanse tournee in 2024 was enorm spannend, omdat we niet voor een volledig Arabisch publiek speelden. Een gemengd publiek vol overtuiging in onze taal horen zingen, motiveert me om nog meer mijn best te doen. Sinds ik heb beslist om Arabische muziek te maken, wil ik dat serieus doen en niet in een afgezwakte vorm. Het werkt, dus we gaan er voluit voor."
Mijn muziek is geen marketing, maar wie ik ben. Ik ben volledig Marokkaans opgevoed.
DYSTINCT, Belgisch-Marokkaanse artiest
DYSTINCT benadrukt graag dat zijn muziek geen marketingstunt is, maar een verlengde van zichzelf. Hij twijfelt om zichzelf expliciet een ambassadeur van de Marokkaanse cultuur te noemen, maar hij is het eigenlijk wel.
"Ik gebruik Marokko op geen enkele manier. Toen ik in België opgroeide, spraken we thuis enkel Arabisch, keken we enkel Arabische programma's en aten we altijd Marokkaans. Er is weinig verschil tussen de artiest DYSTINCT en de persoon Illiass. Mijn muziek is wie ik ben."
"Waardering krijgen voor wat ik doe, voelt geweldig. Het gaat verder dan mijn muziek. Ik hoor vaak dat mensen via mijn muziek nieuwsgierig worden naar Marokko of eens Marokkaans willen eten."
Als eerste Arabische artiest in de Lotto Arena spelen: dat wordt heel speciaal voor mij
DYSTINCT, Belgisch-Marokkaanse artiest
DYSTINCT heeft zowel de Marokkaanse als Belgische nationaliteit en verdeelt zijn tijd al jaren tussen Afrika en Europa. Ook al reist hij de wereld rond: zijn eerste show in de Lotto Arena wordt een persoonlijke mijlpaal. Hij durft heel on-Belgisch nog grootser te dromen.
"Dat ik in de Lotto Arena mag staan, als eerste artiest met Arabische muziek: blijer kan je mij niet maken. Ik ben er vroeger zo vaak voorbij gereden op de scooter. Als ik mag dromen: doe mij maar een Sportpaleis. En qua samenwerking: Drake. Maar geen idee hoe ik dat ga aanpakken", lacht hij.
Hoeveel Antwerpen zit er nog in DYSTINCT?
Hoe was het concert op Couleur Café?
DYSTINCT maakt zijn debuut op Couleur Café in stijl: op het hoofdpodium, na de Belgische artiest/filmmaker met Congolese roots Baloji en voor het Britse hiphopfenomeen Little Simz. Hij krijgt een warm welkom, met Marokkaanse vlaggen en Palestijnse sjaals op de eerste rijen.
Couleur Café wordt dankzij DYSTINCT even een uitbundig Marokkaans trouwfeest, met vooral Arabische bindteksten en af en toe een woordje Engels. Een grote danser is hij niet, wel een poëtische verteller. De match tussen een wereldse artiest als DYSTINCT en het zeer internationale Brusselse festival is evident.
De rustige nummers middenin de show zijn gewaagd tijdens een festivalset, maar zetten zijn kwaliteiten als zanger - met veel boogjes en krulletjes - extra in de verf. Met 21 nummers in iets meer dan een uur ligt het tempo verschroeiend hoog. En of er mee wordt gezongen en gedanst.
Hoogtepunten: het Franstalige 'Princessa', dat volledig wordt meegescandeerd, gevolgd door 'Oh que le belle'. Ook 'Business' is goed gekend door het Brusselse publiek.
Afsluiter is 'Ghazali': het nummer dat DYSTINCT richting sterrendom katapulteerde in Marokko. Met dank aan het nationale elftal, dat zijn nummer als overwinningshymne gebruikte tijdens het WK voetbal 2022 in Qatar. Het feest is compleet: met een Arabische 'dankjewel' (shukran, red.) bedankt DYSTINCT "mijn Brusselse familie".
Een fragment van slotnummer 'Ghazali':
Enkele beelden van de show van DYSTINCT:
DYSTINCT speelt ruim 5 minuten langer dan gepland
Het publiek geniet
Veel Marokkaanse vlaggen en Arafatsjaals op de eerste rijen
DYSTINCT zelf geniet er ook van
Veel volk voor Dystinct aan de Red Stage
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
