MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez wil mijnbouw in Wallonië weer opstarten. Dat schrijft De Standaard. Welke grondstoffen zitten er in de Waalse grond? En is een heropstart ook interessant? "Er is al meer dan 100 jaar geen onderzoek geweest naar grondstoffen. Er is zelfs geen basiskennis over wat er in onze grond zit", zegt geoloog Stijn Dewaele.
Gaan de mijnen in Wallonië weer open? "Interessant idee, maar eigenlijk weet niemand wat in de grond zit"
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Gaan de mijnen in Wallonië straks weer open? Dat is alvast het doel van MR-kopstuk Georges-Louis Bouchez. In een bijna wekelijks pleidooi heeft hij het over de heropstart van de mijnbouw. De Waalse coalitiepartij Les Engagés wijst het idee van Bouchez alvast niet af. Maar welke grondstoffen kunnen we dan delven?
"In principe een goed idee, maar weet niet of het in België haalbaar is"
"In de geschiedenis, van de Romeinse tijd tot eind 20e eeuw, zijn in Wallonië verschillende grondstoffen ontgonnen", zegt Stijn Dewaele in De Wereld Vandaag op Radio 1. Hij is professor minerale rijkdommen aan de UGent. "Zo hebben we vooral steenkool, maar ook onder meer zink, lood en goud opgegraven."
Wat weten we over de grondstoffen in onze grond?
Voor de rest is er weinig tot geen informatie over wat er in de Waalse grond zit. "Eind 19e eeuw stopte de mijnbouw in Wallonië, omdat het economisch niet interessant was. En sindsdien zijn er ook geen belangrijke grondonderzoeken meer geweest. We zitten dus met een gat van 100 jaar aan onderzoek naar grondstoffen."
Al weten we dus wel dat er vooral steenkool, lood en zink aanwezig was. "Vroeger hadden ze vooral interesse in die grondstoffen. We hebben geen idee of er nog andere grondstoffen zijn, die vandaag volgens Europese richtlijnen van belang zijn."
Weinig tot geen informatie dus. Als geoloog is Dewaele dan ook zeer geïnteresseerd om de mijnbouw opnieuw op te starten. "Het is zeer interessant om onderzoek te doen naar het potentieel in onze grond. We voldoen niet aan de Europese belofte om actief op zoek te gaan naar de rijkdommen in onze ondergrond. Dat is nooit gebeurd, omdat er nooit interesse voor was."
Basiskennis opfrissen
De kennis over onze ondergrond is zo beperkt, dat de mijnbouw helemaal van 0 zal moeten beginnen bij een mogelijke heropstart. "Er is zelfs geen basiskennis over onze ondergrond. We zullen geologische kaarten van vroeger moeten hertekenen en kijken hoe de mijnbouw vroeger in zijn werk ging. Dat moeten we dan evalueren naar de huidige standaarden."
Pas als die basiskennis er is, kunnen er stappen gezet worden. "Als we een idee hebben van welke grondstoffen aanwezig zijn, kunnen we bekijken of het de moeite is om er geld aan uit te geven. Op dit moment is die basiskennis dus te beperkt."
Net daarom denkt Dewaele dat een heropstart van de mijnbouw niet voor direct is. "Er is nog veel werk voordat er interesse zal zijn om die investeringen te maken. Er is nog veel kennis nodig en totaal geen garantie dat de mijnbouw ook iets zou opleveren. Met de huidige stand van zaken zal het dus niet snel gebeuren."
En in Vlaanderen?
Niet alleen in Wallonië is de basiskennis over de ondergrond beperkt, ook in Vlaanderen is er weinig tot geen informatie. "Het probleem is dat er boven de potentieel interessante lagen veel losse elementen zijn. Vlaanderen is bedekt met 100 meter aan oninteressante grondstoffen voordat het wel de moeite zou kunnen zijn. Maar daar moet dus nog veel werk voor verricht worden en er is nog minder interesse dan in Wallonië."
