Op sociale media gaat een video rond met de lay-out van nieuwszender Al Arabiya. Daarin wordt beweerd dat de Oekraïense president Zelensky voor zijn moeder een duur appartement in een wolkenkrabber in Dubai kocht. Maar de video is nep en werd nooit gepubliceerd door de Arabische zender. De gebruikte techniek lijkt sterk op die van eerdere Russische desinformatiecampagnes.
Nepvideo over “Zelensky die appartement kocht voor moeder” leidt naar pro-Russische Telegramkanalen
In het kort
Wat?
Een video waarin beweerd wordt dat Zelensky een appartement ter waarde van zo’n 3,2 miljoen dollar in de Burj Khalifa in Dubai kocht, gaat viraal. Hij zou het appartement gekocht hebben voor zijn moeder.
Maar?
De video draagt het logo van Al Arabiya, een Saoedi- Arabische televisiezender. Maar dat medium publiceerde de video niet. Er is bovendien geen bewijs dat Zelensky dit appartement gekocht heeft. De techniek die gebruikt wordt – een vals logo van een echt nieuwsmerk én de verspreiding van het bericht door pro-Russische influencers – lijkt sterk op die van eerdere Russische desinformatiecampagnes.
De claim wordt ook in het Nederlands op sociale media gedeeld, bijvoorbeeld op X. “Zelensky heeft zijn moedertje even flink in de watten gelegd. Een appartementje in de Burj Khalifa voor een schamele 3,2 miljoen dollar. Terwijl zijn volk zit te creperen en bedelt om wapens, koopt meneer een penthouse alsof het een zakje chips is”, klinkt het daar.
Maar wat klopt er van het verhaal?
Nieuwszender publiceerde de video niet
De video draagt het logo van Al Arabiya, een Saoedi-Arabische televisiezender. Maar daar werd het verhaal niet gepubliceerd.
We zochten verwijzingen naar dit verhaal met de zoekfunctie van de website. Dat deden we zowel met de Arabische vertaling van de zoekterm “Zelensky” op alarabiya.net, als met de Engelstalige variant op english.alarabiya.net, de Engelstalige variant van de website. Geen van beide zoektochten leverde een resultaat op.
Ook op de Instagrampagina van het Arabischtalige of Engelstalige kanaal van hetzelfde medium is geen spoor van het verhaal terug te vinden. Het verhaal is met andere woorden niet afkomstig van Al Arabiya, zoals het logo ons wil doen geloven.
Maar vanwaar komt de nepvideo dan wel?
Eerst een Tunesische website...
In de video wordt als bron verwezen naar een artikel van het Tunesische medium Al Chourouk. Daar staat het artikel inderdaad in het Arabisch, mét publicatiedatum 2 juni 2025. Dit is een van de vroegste versies die we tot nu toe konden vinden. Maar het artikel levert geen bron of bewijzen aan voor het verhaal. We contacteerden het medium, maar kregen geen respons.
In het artikel wordt gezegd dat “openbare gegevens van het Dubai Land Department de aankoopprijs van 11,8 miljoen AED (Verenigde Arabische Emiraten dirham, red.) bevestigen, wat overeenkomt met ongeveer 3,2 miljoen dollar.”
Ook wordt in het artikel beweerd dat Zelensky het appartement gekocht zou hebben op 16 september 2024, de verjaardag van zijn moeder Rimma Zelenska. Het zou gaan om een appartement met 2 slaapkamers op de elfde verdieping van de Burj Khalifa.
Geen bewijs voor de aankoop
Met die gegevens gaan we op zoek in de database van de Dubai Land Department , de overheidsinstantie van Dubai die verantwoordelijk is voor de registratie, organisatie en promotie van investeringen in onroerend goed in Dubai.
Daar zien we dat we op 16 september 2024 inderdaad een aankoop van een residentie in de Burj Khalifa is gebeurd, die met de details van de video overeenkomt. Maar de database vermeldt geen namen van kopers. We contacteren de Dubai Land Department via e-mail en ook daar krijgen we te horen dat “het niet is toegestaan om informatie over de eigenaren te delen.”
Er is op die datum dus inderdaad een appartement verkocht in de Burj Khalifa, maar het Tunesische medium Al Chourouk geeft geen aantoonbare link met de Oekraïense president.
Griekse factcheckers wijzen er ook op dat in de video een zogenaamde verkoopakte wordt getoond. Het contractnummer komt echter overeen met een ander adres en niet met dat van de Burj Khalifa.
...dan naar pro-Russische Telegramkanalen
Niet veel later zien we het nieuws ook opduiken in verschillende pro-Russische Telegramkanalen.
De factcheckers van Nieuwscheckers vinden bijvoorbeeld een Russischtalig Telegramkanaal met de naam ‘The Voice of Mordor’ waar de video over het appartement op 5 juni 2025 wordt verspreid.
Maar ook op andere pro-Russische kanalen zien we dat het bericht in die periode sterk verspreid wordt.
De techniek die hier gebruikt wordt, doet sterk denken aan de Russische “Storm-1516”-campagne. Daarbij worden nepberichten die op websites worden gepubliceerd – al dan niet tegen betaling – snel mee verspreid door pro-Russische influencers om de impact zo groot mogelijk te maken.
Ook het imiteren van (logo’s van) grote nieuwsmerken, is een beproefde techniek. Onder meer het beruchte Doppelgänger-netwerk staat erom bekend honderden nepwebsites en –artikels te hebben gemaakt.
Niet de eerste keer dat Zelensky beschuldigd wordt van buitensporige aankopen
Het is niet de eerste keer dat Zelensky ervan beschuldigd wordt vastgoed te hebben aangekocht. In zulke berichten met valse nieuwsvideo’s wordt Zelensky – of iemand uit zijn entourage - ervan beschuldigd om miljoenen uit te geven aan pakweg dure huizen of superjachten.
Het doel? Zelensky een corrupt imago toedichten om twijfel te zaaien over de steun van het Westen aan Oekraïne.
Zo werd dezelfde foto van Zelensky en zijn moeder ook reeds in mei 2022 gebruikt om te beweren dat hij voor zijn ouders een huis in Israël had gekocht .
In januari 2024 werd dan weer valselijk beweerd dat Zelensky de voormalige villa van Joseph Goebbels zou hebben gekocht . En er zijn nog meer voorbeelden.
Alles wijst er dus op dat de video over Zelensky die een appartement kocht voor zijn moeder deel uit maakt van een aanhoudende campagne om de steun voor Oekraïne te ondermijnen.
Conclusie:
Een nieuwsvideo met de bewering dat de Oekraïense president Zelensky een appartement kocht voor zijn moeder in een iconische wolkenkrabber, is nep. De video werd niet echt door de nieuwszender Al Arabiya gepubliceerd. We beschouwen de video daarom als onwaar.
Over de aankoop van een appartement door Zelensky is verder geen bewijs.
Het gerucht verscheen eerst op een Tunesische website, maar daarna pikten pro-Russische influencers het bericht op en gaven het een ruime verspreiding. Daarna wordt het bericht ook verspreid met de nagemaakte lay-out van een meer geloofwaardig nieuwsmerk. Het is een techniek die sterk lijkt op die van eerdere Russische desinformatiecampagnes.
Deze factcheck kadert in een samenwerking tussen de Nederlandse media KRO NCRV Pointer, het Algemeen Dagblad, en Nieuwscheckers en de Belgische media RTBF, Knack en Factcheck.Vlaanderen en wordt ondersteund door BENEDMO. Samen bekijken we welke desinformatie er circuleert rond de NAVO-top op 24 en 25 juni in Den Haag in Nederland.
Meer informatie over de factchecks van VRT NWS
Zoek je meer verhalen van VRT NWS CHECK over factchecking, desinformatie of online bedrog? Die vind je hier.
Deze factcheck werd geschreven op basis van de informatie die beschikbaar is op het tijdstip van publicatie. Wil je weten hoe we te werk gaan bij het factchecken? Dat lees je in dit artikel.
Heb je vragen of opmerkingen of wil je weten wie er in ons team zit? Dat lees je in dit artikel.
Je vindt onze factchecks ook terug bij deCheckers , samen met betrouwbare factchecks van enkele andere Vlaamse en Nederlandse redacties.
Wil je iets laten checken? Stuur ons dan een mail via check@vrtnws.be.
VRT NWS is erkend lid van het International Fact-Checking Network (IFCN) en van het European Fact-Checking Standards Network (EFCSN ).
