15e editie van Festival Extrema Outdoor was de rustigste in jaren: "Net geen 70.000 bezoekers en weinig incidenten, daar zijn we heel tevreden mee"

Het technofestival in Houthalen-Helchteren kreeg de afgelopen jaren duizenden bezoekers per dag over de vloer. Dat was dit jaar niet anders. De organisatie klopt af op net geen 70.000 bezoekers.

"Vrijdag hadden we een iets rustigere opstart, maar zaterdag was een absolute hoogdag", legt woordvoerder Lomme Valkeneers uit. "Zondag zijn we net onder de 25.000 bezoekers geëindigd. In totaal komt dat dus neer op 69.000 festivalgangers."

"Dat is iets minder dan vorig jaar, maar het lag wel binnen onze verwachtingen. Een festival is zo goed al de laatste editie en vorig jaar hadden we hele felle regen. Dus dat verklaart waarom dat aantal net iets lager ligt. Maar als we kijken naar het afgelopen weekend, dan mogen we volgend jaar een volledig uitverkochte editie verwachten."

Na de natte editie van vorig jaar, werd er dit jaar opnieuw gevreesd voor heel wat regen.

"We zijn meerdere keren nipt ontsnapt aan de zwaarste buien. Donderdagavond en zaterdagavond hebben we wel flink wat regen gekregen. Maar we zijn vaak door het oog van de naald gekropen", zegt Valkeneers.

Ook dit jaar zette Extrema Outdoor in op preventie rond onder meer druggebruik en alcoholmisbruik in samenwerking met het project 'We care a lot '. En dat loont, want volgens de veiligheidsdiensten van het festival was het de rustigste editie in jaren. 

"Het was zelfs één van de rustigste edities ooit. Op een festival zoals dit met duizenden bezoekers per dag is het niet uit te sluiten dat er hier en daar incidenten gebeuren. Maar het is bijzonder rustig geweest, ook op onze hulppost."

Er werd wel 2 keer een waarschuwing uitgestuurd voor drugs, onder meer voor gevaarlijke XTC-tabletten. Dit jaar werd - opnieuw - alle drugs die op het festival in beslag zijn genomen, getest in een mobiel labo achter de schermen van het Nationaal Instituut voor Criminalistiek en Criminologie (NICC).

De organisatie van het technofestival kreeg tijdens deze editie ook nog goed nieuws. De locatie van het festival staat al zeker tot het jaar 2033 vast.

"We hebben een akkoord met de gemeente Houthalen-Helchteren en het Agentschap Natuur en Bos over de organisatie van het festival de komende 8 jaar. Liefst willen we daarna nog eens een verlenging, maar dat zien we dan wel. We kijken ernaar uit om de komende jaren verder te kunnen bouwen aan ons festival aan de Plas", zegt Valkeneers trots.

En er is meer, want volgend zal het festival vroeger beginnen en ook langer duren. "We beginnen een dag vroeger en gaan elke dag een uur langer door. Die wijziging komt er op vraag van onze bezoekers. We mogen daarnaast ook op donderdagavond een preparty organiseren."

Deze editie eindigen de dj-sets op Extrema Outdoor om middernacht, maar vanaf volgend jaar mag er dus gedraaid worden tot 1 uur 's nachts. Ook de afterparty op District 1 mag een uurtje langer duren.