Burgemeester Sint-Gillis boos na pro-Palestijnse performance tijdens festival: "Gemaakte afspraken niet nagekomen"

Op beelden die de ronde doen op sociale media is een korte scène te zien van een performance op het Resistance Festival. Daarin zwaait een groep mannen met namaakwapens, met Palestijnse vlaggen op de achtergrond. Er lijken ook bebloede mensen op grond te liggen.

In die beelden zien sommigen, onder wie de Israëlische ambassadrice in België Idit Rosenzweig-Abu een opvoering die de terreuraanslagen van 7 oktober 2023 op Israëlisch grondgebied uitbeelden. 

Dat klopt echter niet. Het gaat om een performance die wil tonen hoe in Gaza kinderen, ziekenhuispersoneel en journalisten omgebracht worden. Je ziet onder meer iemand met een pershesje en een andere persoon met ambulancierskleding. De 'slachtoffers' die op de grond liggen dragen dan weer traditionele keffiyehs, een Palestijnse sjaal.

Wel wordt het Palestijnse gewapende verzet verheerlijkt als de redders die het Palestijnse volk beschermen tegen Israëlische militaire actie

"Ik deel de verontwaardiging over die beelden", zegt Jean Spinette, de burgemeester van Sint-Gillis, waar het festival plaatsvond. Hij benadrukt dat voorafgaand aan het evenement een advies is gevraagd aan de politie, zoals dat voor elke publieke manifestatie gebeurt, en dat er geen enkele reden was om de performance te verbieden. 

De organisatoren kregen volgens de burgemeester wel verschillende voorwaarden opgelegd. Zo mochten ze niet refereren aan de Palestijnse extremistische groep Hamas, noch aan de Libanese Hezbollah-beweging, kon er geen sprake zijn van oproepen tot haat of geweld en moest de "sociale cohesie gerespecteerd worden". 

"Als ik die beelden zie, stel ik vast dat daar geen gevolg aan is gegeven", zegt Spinette. "Sommige beelden kunnen zelfs geïnterpreteerd worden als een oproep tot geweld of een verheerlijking van terrorisme." De burgemeester bekijkt nu samen met de politie welke maatregelen eventueel aan de orde zijn. Mogelijk wordt het dossier aan het parket overgemaakt. 

"Onze gemeenschap mag niet het toneel worden van demonstraties die oproepen tot geweld en haat en die het democratische model ondermijnen waaraan we allemaal gehecht zijn. Persoonlijk geloof ik ook niet dat dergelijke beelden de Palestijnse zaak dienen."

Minister van Defensie Theo Francken vindt het dan weer "shockerend en onaanvaardbaar". Hij veroordeelt "met klem de haatperformance waarbij terreur wordt verheerlijkt". De minister zegt ook "bijzonder verontrust" te zijn over het feit dat minstens 1 deelnemer een uniform droeg dat door het Belgische leger wordt gebruikt.  

Het Resistance Festival vond tussen 6 en 8 juni plaats op het Bethlehemplein en in cultureel centrum Pianofabriek. Het evenement stond dit jaar in het teken van het Palestijnse verzet.