Volgens vicepremier Frank Vandenbroucke (Vooruit) is er nog niets beslist over het al dan niet verhogen van de defensie-uitgaven van ons land. Daarmee spreekt hij zijn collega en Defensieminister Theo Francken (N-VA) tegen, die gisteren op de NAVO-top bevestigde dat België op termijn 5 procent van het bruto binnenlands product (bbp) aan defensie zal besteden. Ook CD&V-voorzitter Sammy Mahdi en MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez hebben hun bedenkingen.
"Nog niet beslist": vicepremier Vandenbroucke (Vooruit) spreekt collega Francken (N-VA) tegen na uitspraak over defensiebudget
Er is bezorgdheid binnen de federale regering over de vraag van de NAVO om het defensiebudget nog fors op te trekken. Dat blijkt nu er binnen de regering zélf verwarring is over de kwestie.
Op de bijeenkomst van de Defensieministers binnen de NAVO van gisteren werd afgesproken dat de lidstaten hun defensie-uitgaven zullen optrekken tot 5 procent van het bbp. Ook Defensieminister Francken (N-VA) bevestigde dat België op termijn dat streefdoel zal halen.
Vandenbroucke: "Nog niet beslist"
Vandaag klinkt een ander verhaal bij vicepremier Frank Vandenbroucke (Vooruit). Volgens hem is de regering op dat vlak nog geen engagement aangegaan. "Daar zijn nog geen beslissingen over genomen in de regering", benadrukt hij bij VRT NWS.
"Dit is een regering die moet investeren in gezondheid, justitie en landsverdediging. Dat is duidelijk. Maar de allereerste vraag is: aan wat moet je op een verstandige manier meer geld gaan uitgeven? Daarover zijn nog geen beslissingen gemaakt. Dat is een debat dat nog moet gebeuren."
Aan welke boom groeien die miljarden?
Sammy Mahdi, voorzitter CD&V
Ook CD&V-voorzitter Sammy Mahdi reageert verbaasd op de uitspraken van Francken, zo schrijft het Nieuwsblad. "Dit is niet het regeringsstandpunt", aldus Mahdi. "5 procent van het bbp betekent maar liefst 30 miljard euro, jaarlijks, enkel en alleen aan Defensie. Aan welke boom groeien die miljarden?"
Volgens de christendemocraat kunnen we als klein land niet voorkomen dat de NAVO-norm wordt opgetrokken naar 5 procent. "Maar dat als België volgen op korte of middellange termijn is gewoon onhaalbaar, want dan zou je massaal moeten snoeien in mensen hun pensioen of zorg. Dat is voor CD&V onaanvaardbaar."
"Collectieve hysterie"
Ook MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez betwijfelt of het voor België haalbaar en opportuun is om 5 procent van het bruto binnenlands product aan defensie te besteden. Hij heeft het over "collectieve hysterie".
"Aan alle westerse landen vragen om 5 procent van hun bbp te spenderen aan defensie, dat wordt echt te gek", aldus Bouchez. Hij beklemtoont dat "35 miljard euro voor defensie (5 procent van het bbp) het equivalent van alle opdrachten van de federale regering is, met uitzondering van de sociale zekerheid". "Je moet beseffen waarover je het hebt", aldus de MR-voorzitter. "We zouden een pad bewandelen dat rationeel geen zin meer heeft".
Voor Bouchez is het "logisch" dat België zich schikt naar de huidige norm van 2 procent. En "naar 3 procent, 3,5 procent gaan, waarom niet? Over 5 procent "kan ik misschien zeggen: oké", maar dan moeten we de in aanmerking komende uitgaven uitbreiden", aldus Bouchez. Hij verwijst onder meer naar uitgaven voor cyberveiligheid en de strijd tegen de georganiseerde misdaad of de drugshandel. Maar het is neen "indien men mij zegt dat die 5 procent dient om meer tanks en vliegtuigen te kopen".
