Egypte gaat ten westen van de hoofdstad Caïro en vlak bij de piramides van Gizeh een nieuwe stad bouwen met 2,5 tot 3 miljoen woningen. Er zal een kanaal met water van de Nijl door de stad worden aangelegd, om ook landbouw in het gebied mogelijk te maken. Het is er slechts een van de vele projecten die de Egyptische president al-Sisi heeft opgestart.
3 miljoen woningen en extra kanaal: Egypte bouwt nieuwe stad nabij Caïro en piramides van Gizeh
De nieuwe stad - Jirian ("stroom" in het Arabisch, red.) genaamd - maakt deel uit van een groot project om het gebied ten westen van de Nijldelta-woestijn om te zetten naar landbouwgrond. Zo zal het kunstmatige kanaal niet alleen de stad verfraaien, maar ook dienen als waterbron voor de omliggende landbouwgronden.
Het project omvat onder meer luxeresidenties, wolkenkrabbers van 80 verdiepingen, ziekenhuizen, een ecologisch hotel, winkelzones en een cultuur- en mediadistrict. De stad verrijst op enkele minuten van de piramides van Gizeh, het Grand Egyptian Museum dat in juli de deuren moet openen en de luchthaven Sphinx. De bouw zal naar verwachting 5 jaar duren. Het project zal volgens de overheid 250.000 banen opleveren.
"Het duurzame en ecologische project zal woestijngronden die tot nu toe niets waard waren, valoriseren", zei de Egyptische premier Moustafa Madbouly bij de voorstelling van het project. Hoeveel het nieuwe project kost, is niet bekendgemaakt.
Megalomane projecten en hoge staatsschuld
President Abdel Fatah al-Sisi heeft de voorbije jaren wel meer megaprojecten gelanceerd. Zo moet er ten oosten van Caïro een nieuwe administratieve hoofdstad komen.
Van dergelijke projecten wordt gezegd dat ze essentieel zijn voor de langetermijngroei van Egypte, maar ze dragen ook bij tot een spectaculaire stijging van de buitenlandse schuld van het land. Die is sinds 2015 verviervoudigd en stond eind 2024 op ruim 155 miljard dollar.
Abdel Fatah al-Sisi (70), de "favoriete dictator" van Donald Trump
Abdel Fatah al-Sisi begon zijn carrière in het Egyptische leger, waar hij het tot commandant schopte en onder meer bij de inlichtingendiensten werkte. Na de Arabische Lente in 2011 werd al-Sisi gepromoveerd naar een toppositie, die hij in 2013 gebruikte om een militaire staatsgreep te plegen. Hij ontzette de toenmalig president Mohamed Morsi uit zijn ambt en nam zijn plaats in als de nieuwe president van Egypte.
Intussen is al-Sisi al meer dan tien jaar aan de macht. In die periode toonde hij zich een autoritair figuur. Onder meer persvrijheid en vrouwenrechten werden sterk ingeperkt. Verschillende mensenrechtenorganisaties spreken ook over buitensporig geweld van de overheid tegen critici.
In 2019 had de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump nog een ontmoeting met de Egyptenaar tijdens een G7-top in Frankrijk. Toen hij al-Sisi niet meteen zag, zou hij naar verluidt hebben gevraagd "waar zijn favoriete dictator bleef".
