"Trump doet steeds meer dingen die we voor onmogelijk hielden om controle te krijgen." Dat zegt Alain-Laurent Verbeke, bijzonder hoogleraar aan Harvard, nu de Amerikaanse president heeft beslist dat internationale studenten niet langer aan die universiteit mogen studeren. "Toch blijven mijn collega’s in de VS strijdvaardig."
Belgische professor die aan Harvard lesgaf: "Amerikaanse universiteiten mogen niet toegeven aan de druk van Trump"
Ann Willems
Gepubliceerd:
Waar gaat dit over?
De regering-Trump heeft Harvard de toestemming ontnomen om internationale studenten toe te laten. De universiteit weigerde om volledige informatie te geven over de mogelijke betrokkenheid van deze studenten bij onder meer protesten tegen de oorlog in Gaza.
Hierdoor mogen buitenlandse studenten zich voorlopig niet inschrijven en dreigen duizenden hun verblijf in de VS te verliezen. Ook internationale researchers en professoren zijn niet langer welkom. Harvard noemt de maatregel onwettig en vreest een gevaarlijk precedent waarbij onderwijs als politiek drukmiddel wordt gebruikt.
"Trump wil volledige controle", zegt Verbeke in De Ochtend op Radio 1. "Er valt niet met hem te onderhandelen, want hij handelt vanuit macht en intimidatie. Hij dicteert. Probleem is dat hij daarbij steeds een stapje verdergaat."
Hij noemt de nieuwste maatregel "extreem drastisch". "Het gaat over heel veel mensen: 6.800. Ook onze prinses Elisabeth valt eronder. Het zou kunnen dat Trump een uitzondering maakt voor royalty, aangezien hij gevoelig is aan zulke zaken – maar dat zou natuurlijk een raar signaal zijn vanuit ons koningshuis."
Tijden van tirannie en dictatuur
Zelf maakt Verbeke zich geen illusies: "De universiteit had me eerder al gezegd dat een kans op een nieuw visum vrijwel onbestaande is door mijn hevige kritiek op Trump." Ook bij andere universiteiten kan hij om die reden wellicht niet aan de slag. Internationale studenten kunnen daar wel proberen aan te kloppen, aangezien vooralsnog alleen Harvard zijn certificeringen kwijt is.
Omdat die universiteiten tegemoetkomen aan Trumps eisen, meent Verbeke. "Dat is nu net de foute weg. We mogen niet toegeven. Harvard is daar duidelijk in: 'We will not give in'."
Een houding waar hij veel respect voor heeft. "Ik ben zeer fier op hen. We weten allemaal wat er gebeurt met de pers en met de universiteiten in tijden van tirannie en dictatuur. Mijn collega’s willen echter vechten voor de vrijheid van meningsuiting en willen zich niet de mond laten snoeren – al bestaat de kans dat dat toch zal gebeuren."
Daarbij ziet Verbeke Trump zo mogelijk nog driester te werk gaan. "Zolang ik in Europa blijf, kan ik me moeilijk inbeelden dat ik een veiligheidsprobleem heb. Voor mijn collega’s in de Verenigde Staten wordt echter stilaan duidelijk dat er problemen kunnen ontstaan die tot voor kort ondenkbaar waren. En tóch blijven ze strijdvaardig."
