Pendelbussen en extra veerboten: alternatieven voorgesteld voor sluiting Antwerpse premetrotunnel in 2026

De premetrotunnel tussen de Antwerpse linker- en rechteroever gaat 6 maanden lang dicht vanaf mei 2026. Dat is nodig om dringende renovatiewerken uit te voeren. "Die werken zullen onvermijdelijk hinder veroorzaken, maar niets doen is geen optie", aldus Annick De Ridder (N-VA), Vlaams minister voor Mobiliteit.

Elk uur gebruiken zo'n 1.700 reizigers de trams die door de tunnel rijden. Voor die reizigers moeten dus alternatieven gevonden worden. "Er komt een extra veerboot waardoor er om de 10 minuten een overzet tussen linker- en rechteroever kan varen", licht de minister de 1e maatregel toe.  

Tussen 7 uur 's morgens en 19 uur 's avonds zullen de boten elke 10 minuten varen, maar daarnaast zullen de veerboten voor het eerst ook 's nachts worden ingezet. Dan zal het veer elk half uur varen. Een exacte timing daarover volgt nog. Er wordt momenteel al volop gezocht naar extra personeel.

Daarnaast zullen er pendelbussen rijden in zowel de Kennedy- als de Waaslandtunnel. "Er komen grote pendelbussen die van de park and ride op Linkeroever, via de Kennedytunnel naar het zuiden van de stad rijden", aldus De Ridder. "Door de Waaslandtunnel zullen het kleinere bussen worden voor maximum 15 personen. Die rijden dan naar het centrum of het noorden van de stad. Zo komt er bijvoorbeeld een verbinding naar het Cadix-ziekenhuis."

Om de files aan de Kennedytunnel zoveel mogelijk te vermijden, kunnen de pendelbussen vlak voor de tunnel invoegen via de werfzone van Lantis voor de Oosterweelverbinding. De Waaslandtunnel mag sinds september 2024 enkel nog gebruikt worden door plaatselijk verkeer dus daar zouden de files beperkt moeten blijven. 

Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) kondigde vanochtend aan dat de Waaslandtunnel in het najaar 3 maanden dicht gaat. Op die manier kunnen er werken worden uitgevoerd zodat de tunnel voorbereid is op de pendelbussen.

Bovenop de pendelbussen en de extra veerboot, hoopt de stad dat de NMBS het treinstation op Linkeroever wil heropenen. "We zijn in gesprek met de NMBS en Infrabel", zegt Koen Kennis (N-VA), mobiliteitsschepen en waarnemend burgemeester. "Het station zou een goede tijdelijke oplossing kunnen zijn."

Voor al die alternatieven wil de stad dat er 1 ticket komt. "Het moet voor de reiziger zo aangenaam mogelijk zijn om die verschillende vervoersmiddelen te gebruiken", aldus Koen Kennis. "Als stad gaan we iedereen informeren over wat het beste vervoersmiddel is om te gebruiken van linker- naar rechteroever of omgekeerd."

Oppositiepartij Groen is blij dat er een concreet plan op tafel ligt, maar plaatst ook kanttekeningen bij de maatregelen. "De inschatting dat er hiermee 2.300 reizigers per spitsuur vlot de Schelde zullen kunnen kruisen, lijkt ons wishful thinking", zegt fractieleider Bogdan Vanden Berghe (Groen). 

"Er blijven veel vragen. Hoe zorgen we er bijvoorbeeld voor dat de vele pendelbussen niet zelf in de file staan, zeker zonder aparte rijstrook in de Kennedytunnel?" De oppositiepartij stelt zich ook vragen bij de beloofde bijdrage van de NMBS - zo'n 200 reizigers per spitsuur - omdat die afhangt van de heropening van het station Linkeroever, terwijl dat nog niet zeker is.

Ook volgens oppositiepartij PVDA heerst er nog onduidelijkheid. "De Waaslandtunnel gaat 3 maanden dicht, ook dat zal een grote impact hebben", zegt gemeenteraadslid Peter Mertens (PVDA). "Welke maatregelen gaan er daarvoor genomen worden? Ze zouden de Liefkenshoektunnel bijvoorbeeld tolvrij kunnen maken."

"En zal er genoeg personeel gevonden worden voor die pendelbussen?", gaat Mertens verder. "Voordien werden er buslijnen ingekort wegens een tekort aan bussen en chauffeurs. Raakt dat tekort op tijd opgelost?"