Van YouTube over overheidsagentschap tot ambassades: zo voerde Israël actief campagne voor Yuval Raphael 

Oostenrijk won dan wel het Eurovisiesongfestival, achteraf gaat het alleen maar over het resultaat van Israël. Het land kreeg 297 punten van de publieksjury’s in Europa en werd zo tweede.

De Israëlische inzending voor het Eurovisiesongfestival slaagde er in om in liefst 13 landen een maximumscore via televoting te halen. Ook van het Belgische publiek kreeg Israël 12 punten. Onder anderen VRT NWS-Songfestivalkenner Gianni Paelinck keek voor dat resultaat naar de campagne die de Israëlische overheid zou gevoerd hebben op sociale media. 

Hoe doorslaggevend deze campagne in het resultaat was, valt niet met zekerheid te zeggen. Reclame maken voor een inzending of 20 keer stemmen, is ook niet tegen de regels van het Songfestival. Het is wel opvallend dat een agentschap van de Israëlische overheid actief reclame maakte voor de Israëlische inzending en daarbij onder andere gebruik maakte van officiële profielen op sociale media. 

Ongeveer een maand geleden werd een youtubekanaal met de naam “Vote #04 New Day Will Rise“ aangemaakt. Het account staat vermeld als afkomstig uit Israël. De 89 video’s die het kanaal heeft, werden allemaal tussen 6 en 16 mei aangemaakt en werden al 8,3 miljoen keer bekeken.

Op het kanaal roept Raphael in verschillende talen, van Maltees tot Fins , Europese kijkers op voor haar te stemmen. De video waarin Raphael Belgen oproept voor haar te stemmen was op het moment van schrijven 120.000 keer bekeken. Telkens wordt uitdrukkelijk vermeld dat iedereen 20 keer kan stemmen.

Op 6 mei verschenen video’s die zich specifiek richtten op het publiek in landen die op 15 mei in dezelfde halve finale als Israël optraden, en dus konden stemmen. Op 16 mei, een dag voor de finale, werd het publiek in alle stemgerechtigde landen opgeroepen te stemmen. 

Bekijk de video van Raphael gericht op Nederlandstaligen:

Het youtubekanaal zelf is geen officieel kanaal van de Israëlische overheid, maar volgens het Centrum voor advertentietransparantie van Google worden de video’s wel als betaalde advertenties verspreid door het Israeli Government Advertising Agency. Het agentschap is een geverifieerde adverteerder bij Google. 

Het agentschap omschrijft zich als “een communicatiegroep voor diverse overheidsdiensten, ondernemingen, overheidsbedrijven en beursgenoteerde bedrijven.”

Volgens de advertentiebibliotheek van Google heeft het agentschap al voor zo’n 5.000 advertenties betaald, waarin steeds de positie van de Israëlische overheid verdedigd wordt. Dat gaat over de oorlog in Gaza, maar dus ook over het Eurovisiesongfestival.

Naast betaalde advertenties deelden officiële socialemediakanalen van de staat Israël de oproep om 20 keer te stemmen, op onder andere Instagram , TikTok en X . Ook de Israëlische ambassades van Israël in verschillende landen riepen op om te stemmen op Yuval Raphael. De Israëlische ambassade in België deelde zowel in het Frans als het Nederlands een oproep op X. 

De Israëlische inzending was niet de enige waarvoor dit jaar op sociale media reclame te vinden was. Advertenties voor de Maltese Miriana Conte zijn zowel bij Google als Meta in de advertentiebibliotheek te vinden, betaald door de Maltese openbare omroep. Ook van andere inzendingen uit bijvoorbeeld Frankrijk, Italië of Oostenrijk vinden we advertenties terug.

Die advertenties lijken geen deel van een gecoördineerde advertentiecampagne, waarbij overheidskanalen worden ingeschakeld, zoals bij Israël het geval is. Het gaat hier eerder om reclame door de publieke omroep van het land of de platenmaatschappij van de artiest.