Ex-profvoetballer en presentator Gary Lineker verlaat de BBC vroeger dan verwacht. Dat heeft de Britse omroep bekendgemaakt. Het vertrek komt er nadat Lineker een post had gedeeld op Instagram over het zionisme. In die post stond een tekening van een rat, historisch gebruikt als belediging voor Joden.
Over and out voor Gary Lineker: presentator verlaat BBC na rel rond antisemitische post op Instagram
Ine Philippe
Gepubliceerd:
Lineker was de voorbije jaren vooral populair als presentator van 'Match of the day', het intussen bijna iconische voetbalprogramma dat al sinds 1964 elke zaterdag en zondag verslag uitbrengt over de Engelse voetbalcompetitie.
Eind vorig jaar kondigde Lineker zijn vertrek aan bij het populaire programma. Maar normaal gezien zou hij nog steeds aan de slag blijven als verslaggever voor de FA Cup en het Wereldkampioenschap in 2026. Dat gaat nu niet meer door. Lineker neemt afscheid van de BBC na zijn laatste uitzending van 'Match of the day', nu zondag.
Het vertrek van Lineker komt niet helemaal als een verrassing. Er was de voorbije weken al heel wat commotie ontstaan nadat de presentator een post had gedeeld op Instagram van 'Palestine Lobby', een pro-Palestijnse groep, met kritiek op het zionisme, de politieke beweging die streeft naar een Joodse staat in Israël. In die post werd de emoji van een rat gebruikt, dat historisch gezien wordt als een antisemitische belediging.
"Ik zou nooit bewust iets antisemitisch delen, het gaat tegen alles in waar ik voor sta”, reageerde Lineker. "Ik erken echter de fout en het verdriet dat ik heb veroorzaakt en ik herhaal hoezeer het me spijt. Terugtreden voelt nu als de verantwoorde manier van handelen."
"Gary heeft zijn fout erkend, daarom zijn we overeengekomen dat hij na dit seizoen niet meer zal presenteren", zegt de directeur-generaal van de BBC, Tim Davie. "Gary is al meer dan twintig jaar een bepalende stem in de voetbalverslaggeving van de BBC. Zijn passie en kennis hebben onze sportjournalistiek gevormd en hebben hem het respect opgeleverd van sportfans in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten." Davie bedankte Lineker ook voor de bijdrage die hij de afgelopen jaren heeft geleverd.
"Hij is onprofessioneel geweest": Peter Vandenbempt over vertrek Gary Lineker bij BBC
Schorsing in 2023 na kritiek op Brits migratieplan
Het is niet de eerste keer dat de presentator in opspraak komt. In 2023 werd hij al geschorst door de BBC nadat hij op Twitter zijn mening had gegeven over het omstreden migratieplan van de Britse conservatieve regering. Dat plan hield in dat mensen die vanuit Frankrijk het Kanaal zouden oversteken, geen asiel meer konden aanvragen in het Verenigde Koninkrijk. In de plaats wou de regering de mensen opsluiten en terugsturen naar hun thuisland of een derde land, zoals Rwanda.
Lineker had kritiek op het plan en vergeleek de manier waarop Britse politici over asielzoekers spreken met de taal die in nazi-Duitsland werd gebruikt in de jaren 30.
De tweet schoot bij heel wat conservatieve politici in het verkeerde keelgat. Zij vonden dat Lineker, als werknemer van de Britse openbare omroep BBC, onpartijdig moest zijn. En ook voor de omroep zelf waren de uitspraken van Lineker een brug te ver. De BBC besloot om Lineker tijdelijk te schorsen, een beslissing die als een boemerang terugkeerde in het gezicht van de omroep.
Medewerkers voor en achter de schermen van het programma protesteerden en weigerden nog mee te werken, en ook heel wat fans van het programma eisten dat Lineker zou terugkeren naar het scherm. Zij verweten de BBC dat de omroep geplooid was voor de conservatieve regering.
Directeur-generaal Tim Davie excuseerde zich uiteindelijk voor het hele voorval, en de presentator kon een week later terugkeren naar het scherm.