Belgische pianist Valère Burnon haalt finale Koningin Elisabethwedstrijd

Elke luisteraar had zo wel z'n favorieten, maar het is de jury van de Koningin Elisabethwedstrijd die de zware klus heeft geklaard: uit de 22 steengoede pianisten van de halve finale 12 virtuozen kiezen voor de finale. Elk jurylid geeft apart punten en die worden bij elkaar opgeteld. Van overleg en eventuele beïnvloeding is geen sprake. 

Voor onze landgenoot Valère Burnon (26 en afkomstig uit Marche-en-Famenne in de Ardennen) gaat een droom in vervulling. Voor de wedstrijd had hij al aangegeven dat hij mikte op de finale. "Als dat niet lukt, zou dat een ontgoocheling zijn." Maar hij heeft het dus gehaald. Na zijn laatste optreden was zijn reactie: "Ik heb alles gegeven." Nu is hij "heel tevreden en opgelucht. Er gaan veel emoties door me heen, maar ik probeer me er niet door omver te laten blazen, want nu komt de finale er nog aan!"

In de finale speelt Valère Burnon het 3e pianoconcerto van Sergei Rachmaninov, een klassieker in de Koningin Elisabethwedstrijd. Afspraak dinsdagavond 27 mei in Bozar.

Het is 18 jaar geleden dat er nog een Belgische pianist de finale haalde van de Koningin Elisabethwedstrijd. In 2007 won Liebrecht Vanbeckevoort de 6e prijs. Voor deze editie kwamen er 2 Belgische pianisten aan de start in de 1e ronde, naast Burnon was dat ook Roeland Vermeulen. 

Heel opvallend: in de halve finale speelden 4 pianisten mee die aan de Muziekkapel Koningin Elisabeth in Waterloo studeren. En die zijn alle 4 geselecteerd voor de eindronde: behalve Burnon zijn dat de Nederlander Nikola Meeuwsen - die erg in de smaak viel deze week van pers en publiek - en de Franse pianisten Mirabelle Kajenjeri en Arthur Hinnewinkel.

Ze zijn alle 4 in de leer bij Frank Braley, de winnaar van de wedstrijd in 1991. De Muziekkapel reageert verheugd op het succes: "Vier van de twaalf finalisten – een derde – zijn 'Artiest in residentie' aan de Muziekkapel Koningin Elisabeth, een historisch record voor de instelling." 

Bij de 12 finalisten komen er maar liefst 4 uit Japan: Yuki Yoshimi, Shiori Kuwahara, Masaya Kamei en Wataru Hisasue. Jiaxin Min komt uit China, Sergey Tanin uit Rusland en voorts zijn er nog de Amerikaanse Rachel Breen, de Nederlander Nikola Meeuwsen en de Fransen Nathalia Milstein, Arthur Hinnewinkel en Mirabelle Kajenjeri. 5 van de 12 finalisten zijn vrouwen.

Toch ook een paar opvallende afwezigen in de finale, die wel goede kritiek kregen in de vorige ronde. De Wit-Rus Uladzislau Khandohi, met zijn bijzondere Glenn Gould-achtige manier van spelen, is er niet bij. De Italiaan Davide Ranaldi en de Japanse Yumeka Nakagawa evenmin. 

De 12 finalisten gaan nu een week in afzondering in de Muziekkapel Koningin Elisabeth in Waterloo. Zonder contact met de buitenwereld, zonder smartphone, zonder internet bereiden ze daar hun finale-optreden voor. Dat bestaat uit een zelf gekozen concerto voor piano en orkest (Prokofiev, Rachmaninov, Brahms, Schumann en Saint-Saëns) en een gloednieuw werk, dat ze nooit eerder onder ogen kregen.  

Dat hedendaagse muziekstuk heet ‘Music for the heart’ en het is geschreven door Kris Defoort. Hij is tevens jazzpianist en er zit ook een element van improvisatie in zijn stuk. Op maandag 26 mei krijgen we het voor het eerst te horen.

Tijdens de 6 finale-avonden komen telkens 2 pianisten aan bod, begeleid door het orkest Brussels Philharmonic met Kazushi Ono als dirigent. Op zaterdag 31 mei kennen we dan de winnaar en de andere laureaten van de Koningin Elisabethwedstrijd.