Gent haalt 700 mensen uit dakloosheid, maar vreest meer armoede door federale besparingen

De stad Gent ziet de armoedecijfers voor het 7e jaar op een rij dalen. 1 op de 8 Gentenaars leeft in armoede. Het gaat om 31.000 mensen. 18 procent van de Gentse kinderen wordt geboren in een kansarm gezin. Ook dat aantal ligt iets lager dan vroeger. 

Gent kampt met een grote dak- en thuisloosheid. Volgens de meest recente daklozentelling leven er bijna 2.500 mensen in de stad zonder een vaste thuis. Gent lijkt daar toch resultaat te boeken. Het afgelopen jaar kon de stad 675 mensen begeleiden naar een thuis.

"Het is vrij onzichtbaar werk van de stadsdiensten, maar het is een hefboom om armoede te bestrijden", stelt schepen Astrid De Bruycker (Voor Gent) na de voorstelling van het rapport. De stad benadrukt de samenwerking met armoedeverenigingen en organisaties uit het middenveld. 

Die sloegen een maand geleden nog letterlijk hun tenten op om aandacht voor de dak- en thuisloosheid te vragen. "Gent doet al veel, maar we vrezen de impact van de besparingen", klonk het. Uit het rapport blijkt alvast dat de stadsinspanningen lonen. 

Gent maakt zich zorgen over de beslissing van minister Anneleen Van Bossuyt (N-VA) om voorlopig 1,1 miljoen euro steun aan de stad te bevriezen. Het gaat om centen die lokale besturen kunnen gebruiken om mensen met een leefloon extra te helpen om bepaalde basiskosten te betalen. "Zonder die steun dreigen deze mensen nog verder in de armoede te belanden." 

Op dit moment doen 35.000 mensen een beroep op het OCMW van Gent. De stad vreest dat dit aantal zal stijgen. "De regering besliste eerder al om de werkloosheidsuitkering in de tijd te beperken. Er zullen meer hulpvragen komen. De lasten komen bij de lokale besturen terecht, er staat met deze nieuwe beslissing nog weinig financiële ondersteuning tegenover", besluit De Bruycker.