Organisaties slaan tenten op in Gent om steun te vragen voor dak- en thuislozen: "We vrezen besparingen" 

Onder de Stadshal in Gent staat een tiental tentjes waar de komende dagen actievoerders overnachten om aandacht te vragen voor de dak- en thuislozen. In Gent wonen naar schatting 2.500 mensen zonder vaste verblijfplaats. De Gentse Wooncoalitie, een groep van ruim 50 organisaties, vreest dat er hulp zal verdwijnen nu de stad 120 miljoen euro wil besparen. 

"We roepen Gent op om zeker niet te beknibbelen op ondersteuning", zegt Gilles Guillaume van de Wooncoalitie. "We starten met de actie voor het stadhuis, omdat de onderhandelingen binnen volop aan de gang zijn. Dit moet op de agenda blijven. We roepen het bestuur op om aan de meest kwetsbare Gentenaars te denken", benadrukt hij.

De Wooncoalitie wijst onder meer op het belang van sociale woningen. "Het is echter niet het enige. Begeleiding en aangepaste woonvormen zijn even belangrijk. Enkel zo kan het probleem opgelost worden. De stad heeft al veel gedaan, we hopen dat het zo blijft."

"Ik ben op straat beland toen ik 21 was, na huiselijk geweld en door drugsgebruik. Mijn kinderen zijn geplaatst, het waren zware tijden. Ik heb op het punt gestaan om er een eind aan te maken. Ik ben er nu bovenop, ik heb een dak boven mijn hoofd en een stabiel leven", vertelt Valerie.

"Het belang van de steun die ik heb gekregen, is niet te onderschatten. Ik neem graag het woord om dat mee in de verf te zetten. Zonder deze organisaties was ik er niet meer. Ik heb een rijk sociaal leven, het is helemaal veranderd". 

"Een dak boven het hoofd is noodzakelijk om werk te vinden. Ik heb uitstekende referenties, maar vind geen job zonder vaste adres. Ik dreig ook alle steun en uitkeringen te verliezen. Het is een vicieuze cirkel waar het moeilijk is om uit te raken. Ik heb pech gehad, maar wil het aanpakken. Dat is zonder steun onhaalbaar", vertelt Mario. 

"Ik kwam uit de jeugdzorg en belandde op straat toen ik 18 werd. Ik ging in het leger, om zo een onderkomen te vinden. Door medische redenen kon ik er niet langer terecht. Ik kwam opnieuw op straat terecht. In de nachtopvang durf ik niet slapen. Waar moet ik heen?" vertelt Bert. 

De Wooncoalitie wil mensen als Valerie, Mario en Bert verder helpen. "We kijken naar de stad, maar vragen ook Vlaanderen om meer te doen", stelt Guillaume. Donderdag komen er politici naar de actievoerders te luisteren. Vanaf 19.00 uur zijn er speeches en getuigenissen. "We hopen zoveel mogelijk mensen warm te maken om dit probleem mee aan te pakken."

De actievoerders verwijzen ook naar de veroordeling van de Vlaamse overheid. "Er is een vernietigend oordeel geweest in de Woonzaak. Vlaanderen doet te weinig voor betaalbaar wonen", zegt Guillaume verder. De bedoeling van de actie is ook de voorbijgangers in Gent meer te informeren. "Ook het grote publiek moet meer aandacht hebben voor deze zaak."