Edan Alexander (21), de laatste nog levende Israëlisch-Amerikaanse gijzelaar, is vrijgelaten door Hamas. Dat heeft de extremistische organisatie bevestigd. Hij is overgeleverd aan het Rode Kruis en is intussen aangekomen in Israël. Voor Hamas is het een van de inspanningen die de extremistische organisatie wil leveren om tot een staakt-het-vuren in de Gazastrook te komen.
Vrijgelaten Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander aangekomen in Israël
Edan Alexander (21) was op 7 oktober 2023, toen Hamas 251 mensen ontvoerde bij een grootschalige terroristische aanval op Israël, geposteerd nabij de Gazastrook. Hij is de laatste nog in leven zijnde Israëlisch-Amerikaanse gijzelaar in de Gazastrook.
Na meer dan anderhalf jaar heeft Hamas hem nu vrijgelaten. Hij is overgeleverd aan het Rode Kruis en intussen aangekomen in Israël. Hamas meldde eerder al dat hij zou vrijgelaten worden, "in het kader van de inspanningen voor een staakt-het-vuren, de opening van grensovergangen en de toegang van hulp en hulpdiensten tot ons volk".
Emotionele reünie tussen Alexander en zijn familie:
Bij aankomst in Israël reageerde ook de regering van Netanyahu op de vrijlating van Alexander. "De Israëlische regering verwelkomt van harte de terugkeer van de soldaat, Edan Alexander, die werd vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap", reageerde de regering. Alexander wordt in een legerbasis onderzocht, waar hij zijn familie zal terugzien. Nadien wordt hij naar het ziekenhuis overgebracht.
Hamas heeft op die bewuste 7 oktober 251 mensen ontvoerd bij de grootschalige terroristische aanval op Israël. Er worden nog altijd 57 mensen vastgehouden in de Gazastrook, maar 34 van hen zijn intussen dood verklaard door het Israëlische leger.
Tevreden bemiddelaars
Vanwaar die plotse goede wil van Hamas? "Ze hebben er alle baat bij om de Amerikaanse president Donald Trump tevreden te stellen en die zo een extra push te geven om te werken naar het einde van de oorlog. Trump heeft nu misschien motivatie om harder te pushen bij Israël."
Het lijkt te werken, want Trump, die morgen op rondreis gaat naar Saudi-Arabië, Qatar en de Emiraten, reageerde eerder vandaag opgetogen toen het nieuws over zijn vrijlating bekend raakte. "Ik ben iedereen dankbaar die betrokken is bij het mogelijk maken van dit monumentale nieuws. Hopelijk is dit de eerste van die laatste stappen die nodig zijn om dit brute conflict te beëindigen. Ik kijk erg uit naar die feestelijke dag!", zei hij op Truth Social.
In een gezamenlijke verklaring bestempelden bemiddelaars Egypte en Qatar de aankondiging van Hamas als "een gebaar van goede wil en een bemoedigende stap in de richting van een terugkeer naar de onderhandelingstafel om te komen tot een staakt-het-vuren in de Gazastrook, de bevrijding van gevangenen en gedetineerden en het garanderen van de veilige en ongehinderde stroom van hulp" naar de Gazastrook.
Na de vrijlating heeft Hamas ook laten weten dat ze klaar zijn om te onderhandelen over een duurzaam staakt-het-vuren. De extremistische organisatie roept Amerikaans president Trump op om extra druk te zetten om de oorlog te beëindigen.
Geen staakt-het-vuren volgens Israël
Uit Israël klinkt voorlopig een ander geluid. "Israël heeft zich niet verbonden tot een staakt-het-vuren of tot de vrijlating van terroristen (Palestijnse gevangenen, red.), maar enkele tot een veilige corridor die de vrijlating van Edan mogelijk maakt", zegt de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Israël bereidt zich daarentegen voor op "een intensivering van de gevechten".
Netanyahu moet kiezen tussen een toekomst voor Israël of zijn eigen politieke toekomst
correspondent in Israël Ralph Dekkers
Er is weinig begrip voor dat nieuwe offensief bij de Amerikanen. "Trump en de Amerikaanse gezant Steve Witkoff vinden dat er weinig te winnen valt met een nieuw offensief in de Gazastrook. Het is nu tijd om rond de onderhandelingstafel te zitten", zegt Dekkers.
Daar heeft Netanyahu geen oren naar. "Terwijl hij tussen 2 vuren zit. Aan de ene kant voelt hij de druk van de VS om een deal te sluiten. Aan de andere kant staan de extreem-rechtse coalitiepartners die als droom hebben om een groot deel van Gaza te bezetten. Het is dus kiezen tussen goede banden met de VS en een toekomst voor Israël of zijn eigen politieke toekomst."
