Veiligheidskabinet Israël stemt in met nieuw offensief in Gaza: "Dit betekent het einde van Palestijns Gaza"

De hele Gazastrook innemen en voor onbepaalde tijd in het gebied blijven. Volgens 2 officiële bronnen bij het persagentschap AP zijn dat de doelstellingen van de Israëlische regering van Benjamin Netanyahu.

Het Israëlische veiligheidskabinet keurde het plan voor een nieuw offensief in Gaza vroeg in de ochtend goed, luttele uren nadat het leger was begonnen met het oproepen van tienduizenden reservisten.

Volgens een woordvoerder zal het leger het gebied in Gaza "onder controle krijgen, de burgerbevolking naar het zuiden verplaatsen, Hamas aanvallen en voorkomen dat Hamas humanitaire hulp in handen krijgt."

De Israëlische openbare omroep spreekt van een stappenplan. Het zou eerst gericht zijn op een niet nader gespecificeerd gebied binnen de Gazastrook, voor het zich uitbreidt naar andere plaatsen. Volgens de omroep zal het komen tot intense gevechten die naar verwachting maanden zouden kunnen duren. 

The Times of Israel schrijft dat het plan pas in werking zal treden na het bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan het Midden-Oosten in de week van 13 mei.

In de tussentijd zou de regering volgens de krant proberen om een akkoord te bereiken met Hamas over een wapenstilstand en de vrijlating van Israëlische gijzelaars in de Gazastrook. 

Wat Israël met deze nieuwe militaire strategie van plan is, lijkt duidelijk, vindt Midden-Oostenexpert Peter Malcontent, onderzoeker en docent aan de Universiteit Utrecht.

"De belangrijkste doelstelling voor Israël is de uitschakeling van Hamas, maar daarnaast wil het Gaza totaal onder controle krijgen", zegt hij.

"Dat wil zeggen dat er voor de Palestijnen gewoon geen plaats meer is. Waar men nu mee bezig is, is de nieuwe totale bezetting van Gaza. Een terugkeer naar zoals het was voor 2006, toen Israël zich terugtrok uit Gaza."

Het ziet ernaar uit dat Gaza opnieuw gebied wordt dat bezet is door Israël, zegt Malcontent. "Met dat verschil dat er vóór 2006 nog plaats was voor Palestijnen. In het Gaza dat de huidige Israëlische regering voor ogen heeft, is dat waarschijnlijk niet meer het geval."

Zijn conclusie is voor Malcontent de optelsom van wat de Israëlische regering de voorbije maanden heeft gedaan, sinds ze in maart is begonnen met nieuwe aanvallen op Gaza.

"Het is begonnen met het hervatten van de oorlog terwijl er eigenlijk een akkoord voor een bestand op tafel lag", legt hij uit. "Israël is daar eenzijdig van teruggekeerd onder druk van de nationalistische extremistische partijen binnen de regering."

"Daarna is de aankondiging gekomen om zogenoemde 'veiligheidszones' te creëren die heel uitgebreid waren, en waar Palestijnen niet meer naar konden terugkeren", gaat hij voort. "Hun leefgebied werd daardoor al ingeperkt."

"Vervolgens is daar de stopzetting van alle humanitaire hulp bijgekomen, waardoor de bevolking in nóg benardere omstandigheden terechtkwam", zegt hij nog. "De laatste zet is uiteindelijk een soort totale invasie van Gaza met extra strijdkrachten. Dat betekent eigenlijk gewoon het einde van Palestijns Gaza."

Tegelijk met het plan om de oorlog in Gaza nog uit te breiden, heeft het Israëlische veiligheidskabinet beslist om de humanitaire hulp na meer dan 2 maanden te hervatten. Maar dan wel op een andere, door Israël bepaalde manier. 

Het komt erop neer dat Palestijnse families voedselpakketten zouden ophalen die worden uitgedeeld op verschillende plekken in 'veiligheidszones' van het Israëlische leger.

"Het idee daarachter is dat het dan niet in handen van strijders komt", zegt Malcontent. "Dat is het argument dat Israël nu telkens gebruikt: als er hulp de grens overgaat naar Gaza, zou een groot deel in handen komen van Hamas. Maar dat is altijd een risico bij humanitaire hulp in conflictgebied."

De manier waarop de Israëlische regering de humanitaire hulpverlening vorm wil geven, is eerder al fel bekritiseerd door onder meer de Verenigde Naties. Niet alleen omdat het gevaarlijk is, ook omdat Israël geen directe rol hoort te krijgen bij het verlenen van hulpgoederen.

"De families moeten die hulp gaan ophalen op verschillende plekken. Hoe ze daar moeten komen op momenten van bombardementen, dat wordt er niet bij gezegd", zegt ook Malcontent.

"Wat er ook niet bij wordt gezegd, is dat Israël op dat moment de volledige controle heeft over de bewegingen van de bevolking in Gaza. Ook dat past in het patroon dat stukje bij beetje de Palestijnse bevolking steeds minder leefruimte krijgt. Het eindresultaat wordt dan wellicht dat er nog heel weinig meer overblijft." 

De nieuwe plannen van het veiligheidskabinet hebben in Israël geleid tot protest, met name van mensen die vrezen voor het lot van de overgebleven Israëlische gijzelaars. Ze zijn bang dat opvoeren van de aanvallen op Gaza ook hen het leven kan kosten.

Maar dat protest lijkt nog altijd niet genoeg te wegen om de regering te stoppen. "Netanyahu en de regering gaan ervan uit dat ze nog relatief sterk in hun schoenen staan, want anders waren ze niet tot deze radicalisering van het Gazabeleid overgegaan", meent Malcontent.

Tegenkanting van de oppositie heeft tot nu toe nergens toe geleid, zegt hij. En hoewel een groot deel van de Israëlische bevolking niet achter Netanyahu staat, toch vinden velen nog altijd dat Hamas hard moet worden aangepakt, en geven ze niet zo veel om de situatie van de Palestijnen in Gaza. 

En de internationale gemeenschap? "Die kijkt vooral naar wat Donald Trump in Washington doet, en naar de oorlog in Oekraïne. Het lijkt alsof Gaza niet meer bestaat in de geesten van degenen die het in Europa voor het zeggen hebben. Dat is een trieste constatering, en het maakt het voor de Israëlische regering wel heel makkelijk om te doen wat ze nu aan het doen is."