Een deel van een Sovjetruimteschip dat in 1972 gelanceerd werd, is vandaag ongecontroleerd neergestort op aarde. De Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos meldt dat het landingsgestel van de Kosmos 482 rond 8.30 uur Belgische tijd is neergekomen in de Indische Oceaan, zo'n 500 kilometer ten westen van Indonesië. Het was bijna onmogelijk om te voorspellen waar de lander zou neerstorten, ook België behoorde tot de mogelijkheden.
Na dagen speculeren over mogelijke crashlocatie: deel Russisch ruimteschip 53 jaar na lancering neergestort in Indische Oceaan
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Op 31 maart 1972 lanceert Rusland de Kosmos 482 met een Sojoez-raket van op de ruimtebasis Bajkonoer in Kazachstan. Het ruimtetuig moet landen op Venus, maar kort na de lancering loopt het mis: het ruimtetuig breekt in stukken.
Verschillende delen stortten de dagen nadien neer in zee, maar het landingstoestel van het ruimteschip komt in een elliptische baan om de aarde terecht. Uit berekening van experts blijkt dat de lander vandaag, 53 jaar later, op aarde zal neerstorten, ergens tussen 4.30 uur en 12.30 uur Belgische tijd.
Tijdens de laatste uren voor de crash duiken op sociale media beelden op van mensen die denken dat ze de lander gespot hebben. Officiële bevestiging dat zij effectief de Kosmos 482 gezien hebben, is er nog niet.
Moeilijke voorspelling
Hoewel het dus in de sterren geschreven stond, dat de lander vandaag zou neerkomen, blijkt het vrijwel onmogelijk om te voorspellen waar.
Experts houden er bovendien ook rekening mee dat de lander zou opbranden in de atmosfeer. Al is die kans klein, omdat het ruimtetuig ontworpen was om te kunnen landen op Venus (de heetste planeet in ons zonnestelsel) en dus zeer hittebestendig is.
Er worden meerdere projecties gemaakt van mogelijke scenario's. De crashlocatie hangt af van de baan rond de aarde die het ruimtetuig op dat moment aan het maken is. Eens het tuig de atmosfeer binnendringt, is het overigens bijna onmogelijk om de ongecontroleerde val te volgen.
Uit het zicht boven Duitsland
Rond 6.30 uur Belgische tijd blijven volgens berekening van de Technische Universiteit van Delft (TU Delft) nog 2 mogelijke scenario's over, zoals te zien is op bovenstaande grafiek. Het landingsgestel zou de atmosfeer binnenkomen ergens in de buurt van de lijnen op de grafiek, ongeveer tussen 7.10 uur en 10.10 uur.
Iets voor 10 uur laat ruimtevaartorganisatie ESA weten dat zij ervan uitgaan dat dat inmiddels gebeurd is. Het landingsgestel werd tussen 6.30 en 8 uur gespot boven Duitsland, maar bij de volgende (en laatste) geplande passage boven Duitsland is er geen spoor meer van het tuig.
Waar de Kosmos 482 op dat moment is, weet niemand, maar experts gaan ervan uit dat het toestel in de Indische of Stille Oceaan is neergekomen.
Roscosmos bevestigt
Rond 11 uur volgt de bevestiging. De Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos meldt via Telegram dat de Kosmos 482 de atmosfeer om 8.24 uur is binnengekomen ter hoogte van een Indiase eilandengroep (Andamanen) en niet veel later is neergestort in de Indische Oceaan, 560 km ten westen van Jakarta, Indonesië.
