Sector ongerust over afstandsregels voor windturbines: "Stap achteruit voor hernieuwbare energie en klimaatdoelen"

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) wil dat er bij grote projecten met windmolens van meer dan 200 meter een minimale afstand wordt gehouden tot woonwijken. Het gaat dan over 3 keer de hoogte van de windmolen, dus minstens 600 meter. Die nieuwe regel komt naast de al bestaande regels rond geluidsoverlast en slagschaduw.

De afstandsregels maken de inplanting van nieuwe windmolens heel moeilijk, reageert Margot Vingerhoedt van groenestroomcoöperatie Ecopower.

"Op dit moment zijn de regels voor alle windprojecten gelijk. Dat betekent zo beperkt mogelijke hinder qua slagschaduw en geluid. Een nieuwe afstandsmaatregel betekent de facto dat grotere projecten, vanaf 200 meter, benadeeld worden. Het zijn net die projecten die op dit moment de nodige rentabiliteit halen om ook effectief gerealiseerd te worden. Projecten met kleinere windmolens zijn zelden rendabel."

Vingerhoedt spreekt over een stap achteruit inzake hernieuwbare energie en klimaatdoelstellingen. "We moeten nog bekijken wat dit juridisch betekent en op welke manier dit wordt ingevoerd, maar we zullen heel wat dossiers opnieuw onder de loep moeten nemen."

Ecopower wijst erop dat het nu al heel moeilijk is om windturbines geplaatst te krijgen. In heel 2024 zijn er amper 12 gebouwd, het laagste aantal in 10 jaar. Dat heeft te maken met financiële moeilijkheden in de sector, maar ook met aanslepende vergunningsprocedures. Veel projecten blijven vastzitten in die fase.

Minister Brouns begrijpt dat buurtbewoners bezwaar aantekenen tegen de zogenoemde 'superwindmolens' van meer dan 200 meter hoog. Met de nieuwe afstandsregels wil hij tegemoetkomen aan die bezorgdheden. Volgens Brouns zijn er nog voldoende plaatsen waar er wél ruimte is, zoals in industriegebieden. 

Opvallend is dat de Vlaamse overheid net heeft aangekondigd dat er nieuwe groenestroomcertificaten komen om de bouw van windturbines te stimuleren. "Aan de ene kant was er net een maatregel genomen om de sector meer te stimuleren, maar dit duwt weer in de andere richting", stelt Vingerhoedt vast.

De Vlaamse Windenergie Associatie (VWEA) reageert "teleurgesteld" en vraagt verduidelijking van minister Brouns. "Deze Vlaamse regering heeft de doelstelling voor onshore windenergie recent opgetrokken naar 2,8 gigawatt tegen 2030, maar ondergraaft nu mogelijk zelf de realisatie van deze doelstelling", klinkt het. 

De sectorvereniging stelt zich ook de vraag hoe de afstandsregels zouden bijdragen tot het vergroten van het draagvlak.

"Veel spelers uit de sector spreken over een 'boeken toe-scenario' als dit initiatief zich doorzet zoals het vandaag in de pers gebracht wordt. VWEA roept dan ook dringend op tot een dialoog met de minister", zegt directeur Maarten Dedeyne.