Israël plant uitbreiding van grondoffensief in Gaza: "Focus lag even op akkoord, nu opnieuw op vernietiging van Hamas"

Het Israëlische leger heeft tienduizenden reservisten een oproepingsbrief gestuurd om zich aan te melden naar aanleiding van een mogelijk uitgebreid offensief in de Gazastrook. Dat hebben Israëlische media gemeld op basis van het leger. De Israëlische nieuwssites ynet en The Times of Israel geven ook aan dat een groot offensief mogelijk al in de komende dagen kan beginnen.

"Het Israëlische Veiligheidskabinet zou vandaag nog samenkomen om de uitbreiding van het huidige offensief goed te keuren." Dat zegt Nasrah Habiballah op Radio 1, als correspondente en Midden-Oostenkenner vanuit Israël. "De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zou het plan wel al hebben ondertekend."

Waarom kiest Israël nu voor een escalatie van het conflict? "Volgens het Israëlische media zou het leger de laatste tijd hebben ingezet op een deal met Hamas, om de laatste gijzelaars vrij te krijgen", zegt Habiballah. "De aanvallen die het leger nog uitvoerde, zouden dus het doel hebben gehad om de druk op Hamas op te voeren. Nu een akkoord niet lijkt te lukken, zou het leger dus verder inzetten op de vernietiging van Hamas."

Daarnaast speelt ook Netanyahu waarschijnlijk een belangrijke rol in de beslissing voor een groter offensief. "De premier heeft eerder deze week aangegeven dat niet de vrijlating van de gijzelaars, maar de verdrijving en vernietiging van Hamas de prioriteit van de oorlog is. Daarmee plaatst hij zichzelf voor het eerst zo openlijk op 1 lijn met enkele van zijn coalitiepartners (zoals de radicaal-rechts minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, red.)."

"Die coalitiepartners zijn tegen elke mogelijke deal met Hamas en spreken zelfs over een inname en kolonisatie van de Gazastrook door Israël. De angst bij de Palestijnen is nu ook dat dat het echte doel is van het nieuwe offensief", geeft Habiballah aan.

Momenteel is nog niet bekend wat de Israëlische regering met het nieuwe offensief wil bereiken. "De verwachting is wel dat het leger zich over nieuwe plekken zal verspreiden en dat de aanvallen zich meer zullen richten op het midden van de Gazastrook. Nu concentreert het conflict zich meer in het noorden en het zuiden, zoals in de stad Rafah."

De regering roept dan wel tienduizenden reservisten op, de kans is klein dat zij massaal naar Gaza zullen worden gestuurd. "Zij zullen waarschijnlijk naar de grens met Libanon en de bezette Westelijke Jordaanoever worden gestuurd", vertelt Habiballah. "Daar kunnen ze de huidige patrouilles vervangen, die dan op hun beurt naar Gaza zullen gaan."

Blijft de vraag hoeveel reservisten zullen ingaan op de oproepingsbrief. "In principe kunnen zij weigeren te komen, en dat gebeurt ook steeds vaker. Dat komt onder meer door persoonlijke belangen. In het leger dienen heeft een enorme impact op het leven, zowel financieel als persoonlijk. Er ontstaat dus een zekere oorlogsmoeheid binnen het leger."

"Daarnaast beginnen de morele bezwaren tegen de oorlog steeds meer te groeien", geeft Habiballah aan. "Onlangs zagen we dat duizenden reservisten zich in een open brief uitspraken. Daarin riepen ze de regering op om zo snel mogelijk te stoppen met de oorlog en een deal te sluiten met Hamas. Volgens die reservisten is dat de beste manier om de gijzelaars vrij te krijgen."

Ondertussen blijft Israël de blokkade van hulpverlening aan de Gazastrook aanhouden. Er is een nijpend tekort aan voedsel, water, brandstof en medicijnen, klinkt het bij verschillende hulporganisaties. Gisteren was er wel sprake van een akkoord om opnieuw hulp toe te laten, onder druk van de Amerikanen.

"De hulpverlening zou op een andere manier plaatsvinden", legt Habiballah uit. "In plaats van grootschalige distributie, zouden er per gezin voedselpakketten worden uitgedeeld. Elk gezin duidt in dat geval een verantwoordelijke aan, die dat pakket mag komen ophalen. Daarin zou dan voedsel en water voor meerdere dagen zitten. Dat plan zou worden uitgevoerd door een nieuw opgerichte internationale hulporganisatie onder leiding van Israël en de Verenigde Staten."

"Hulporganisaties zijn alleszins kritisch", concludeert Habiballah, "omdat Israël volgens hen op die manier bepaalt wie hulp mag krijgen, wat de kern van humanitaire hulp ondermijnt. Ze vragen zich ook af hoe dat praktisch zou werken. Kan 1 persoon het drinkwater voor een heel gezin met zich meedragen? En dan zijn er nog de afstanden die mensen moeten afleggen voor ze aan die voedselbedeling komen, terwijl veel wegen verwoest zijn."