Parkings buiten het centrum en 1 ticket voor trein en tram: hoe lossen we verkeerschaos aan de kust op?

Het is een terugkerend fenomeen. Op een zonnige dag trekken massaal veel Belgen richting de kust met de gekende gevolgen: lange files op de snelwegen en verkeerschaos in de verschillende kustgemeenten waar de snelwegen toekomen. Gisteren moest de toegangsweg naar het centrum van Oostende zelfs een tijdlang worden afgesloten.

Maarten Van Acker, professor Stedenbouw aan de UA had de bui al zien hangen. “Het is een altijd een combinatie van factoren. Veel mensen kiezen voor de auto om zich te verplaatsen naar de kust. Hoewel het openbaar vervoer in de regio goed is uitgebouwd.”

Al die auto’s moeten ook ergens parkeren. "En daar zien we bij de belangrijkste kuststeden waar de snelwegen toekomen dat parkeergarages heel dicht in het centrum liggen", vertelt Van Acker in de podcast 'Het kwartier'.

Dan lijkt de oplossing eenvoudig: zorg voor parkeergelegenheid buiten het centrum. "Je haalt auto’s sneller van de snelweg en laat ze parkeren buiten de stad. En dan voorzie je een shuttlesysteem om toeristen naar het centrum te brengen en te verspreiden over de stranden," verduidelijkt Van Acker.

Maar dat leidt dan weer tot een nieuw probleem, want die extra parkeercapaciteit buiten het centrum is enkel nodig op de paar zonnige piekdagen waarop een enorme hoeveelheid toeristen tegelijkertijd richting de kust trekt.

"Stedenbouwkundigen noemen dat de inflated city. Je creëert een enorme parkeeroppervlakte die maar een paar keer per jaar nodig is, en de rest van het jaar leeg staat. Dat is qua duurzaam ruimtegebruik dus zeker niet de eerste keuze."

Een oplossing zou kunnen zijn om die parkeergarages tijdens het laagseizoen te gebruiken voor andere doeleinden zoals markten of evenementen.

Toch moet er volgens Van Acker toch ook gekeken worden naar het openbaar vervoer. "Je moet investeren om de kwaliteit, capaciteit en het comfort van het openbaar vervoer te vergroten. Dat kan door bijvoorbeeld te kiezen voor 1 ticket voor trein en tram waardoor overstappen aantrekkelijker wordt." In Zwitserland kent men al zo'n systeem. 

De aansluiting tussen trein en tram is volgens Van Acker al goed geregeld. En ook het bereik van de kusttram is goed. "De kusttram is de langste tramlijn ter wereld die de volledige Belgische kust bereikt."

Maar toch zijn er nog verbeterpunten om mensen die met het openbaar vervoer komen vlotter aan het strand te krijgen. "De stad Oostende werkt bijvoorbeeld ook aan de route die voetgangers afleggen tussen het station en het strand. Daar zijn nog mogelijkheden om die route aantrekkelijker te maken."