Schip met humanitaire hulp op weg naar Gaza aangevallen: "Israël laat opzettelijk meer dan 2 miljoen burgers verhongeren"

Het schip, Conscience, was onderweg naar Malta, waar nog een groep activisten aan boord zou gaan voordat het zou doorvaren naar Gaza. Het schip had de haven nog niet bereikt toen de droneaanval rond middernacht gebeurde.

De organisatie deelde videobeelden van een brand op het schip. "De droneaanval lijkt gericht te zijn geweest op de generator van het schip, dat nu dreigt te zinken met internationale activisten aan boord", klinkt het in een bericht op sociale media.

De voorkant van het schip zou 2 keer geraakt zijn. Het Maltese leger kreeg vervolgens een S.O.S.-signaal en kon een uur later de brand blussen. 

Volgens de Maltese autoriteiten, die een sleepboot stuurden voor medische ondersteuning en om de brand te blussen, zou het gaan om 16 mensen aan boord van het schip: 12 bemanningsleden en 4 burgers. Er zouden geen gewonden zijn.

Volgens de officiële verklaring van Maltese autoriteiten werd rond 2 uur 's nachts bevestigd dat alle bemanningsleden veilig waren. De activisten zouden geweigerd hebben aan boord van de sleepboot te gaan. "Het schip bevindt zich nog steeds buiten de territoriale wateren en wordt gemonitord door de bevoegde autoriteiten", klinkt het in de verklaring.

FFC gaf aanvankelijk niet meteen aan wie verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de aanval, maar schreef later wel dat "de Israëlische vertegenwoordigers ter verantwoording moeten worden geroepen voor schendingen van het internationaal recht, waaronder de aanhoudende blokkade en het bombardement van ons burgerlijk schip in internationale wateren". Internationale media, waaronder CNN, hebben Israël om uitleg gevraagd, maar kregen geen reactie.

In 2010 viel het Israëlisch leger een hulpkonvooi aan dat zich in internationale wateren bevond en humanitaire hulpgoederen naar Gaza vervoerde. Bij die aanval werden 9 mensen gedood, wat wereldwijd tot verontwaardiging en felle reacties leidde.

"Wij eisen een grondig onderzoek naar de aanvallen door de bevoegde autoriteiten en roepen alle staten en internationale organisaties op om hulp te verlenen", klinkt het bij FFC.

Bedoeling was dat activiste Greta Thunberg mee aan boord van het schip zou gaan. In een eerste reactie aan de Times of Malta noemt ze het incident "een glashelder voorbeeld van hoe het internationaal recht en de mensenrechten volledig worden geschonden".

"Te veel mensen worden in Gaza opzettelijk uitgehongerd door Israël. Het is ieders verantwoordelijkheid alles in het werk te stellen om dat te proberen stoppen", voegde ze daaraan toe. "We maken ons enorm veel zorgen om onze kameraden op het schip en zijn geschokt dat de aanval zo dicht bij een EU-land plaatsvond."

De Freedom Flotilla Coalition omschrijft zichzelf als een internationaal netwerk van pro-Palestijnse activisten dat via directe en geweldloze actie de Israëlische blokkade van Gaza wil doorbreken en humanitaire hulp wil leveren aan de belegerde bevolking.

Sinds 2 maart 2025 houdt Israël alle hulpkonvooien tegen aan de grens met Gaza. 16 dagen later blies Israël eenzijdig het bestand met Hamas op en hervatte het Israëlisch leger zijn bombardementen op de dichtbevolkte strook. Sindsdien is de humanitaire situatie, die al dramatisch was, alleen nog maar verslechterd.

Volgens humanitaire experts zijn er dagelijks minstens 600 vrachtwagens met hulpgoederen nodig om de Palestijnse bevolking in hun basisnoden te voorzien, maar al 2 maanden is er geen enkele vrachtwagen toegelaten. Israël laat daarmee opzettelijk, onder het toeziend oog van de internationale gemeenschap, meer dan 2 miljoen burgers verhongeren, stelt FFC.

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) meldde deze week dat zijn magazijnen in Gaza volledig leeg zijn. De gaarkeukens die nog operationeel zijn, moeten hun laatste voedselvoorraden streng rantsoeneren en het weinige voedsel dat nog op de markten in Gaza te vinden is, wordt verkocht aan extreem hoge prijzen die voor de meeste mensen onbetaalbaar zijn.

De humanitaire hulp in de Gazastrook staat "op de rand van de totale ineenstorting", waarschuwt ook het Internationale Comité van het Rode Kruis. Als de blokkade aanhoudt, zullen programma's zoals de collectieve keukens van het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) nog maar een paar weken kunnen blijven functioneren.

Nochtans staan aan de grensovergangen vrachtwagens klaar met 116.000 ton aan voedselhulp, genoeg om 1 miljoen mensen 4 maanden lang van eten te voorzien. Israël maakt voorlopig geen aanstalten om die hulp de Gazastrook binnen te laten.

"Het gaat niet alleen over humanitaire noden, maar over waardigheid", zegt Jonathan Whittall, hoofd van VN-organisatie OCHA. "En in Gaza vindt een aanval op de waardigheid van mensen plaats. Het lijkt zelfs geen oorlog. Mensen in Gaza vertellen me dat dit een doelbewuste ontmanteling van het Palestijnse leven is."

Olga Cherevko, woordvoerster van het VN-noodhulpbureau in Gaza-Stad, ziet kinderen "die tussen het afval zoeken naar eten en brandbaar materiaal om te kunnen koken, bij gebrek aan brandstof". Daardoor ontstaat overal schadelijke rook.

Honger is alomtegenwoordig, getuigt ze. Uit wanhoop vallen mensen intussen steeds vaker de zeldzame vrachtwagens aan waarvan vermoed wordt dat die voedingsmiddelen of water vervoeren.

"De internationale gemeenschap heeft de keuze: ofwel blijft ze verder toezien op de grauwe beelden van de verstikte en uitgehongerde Gazastrook, ofwel heeft ze de moed en moraal om beslissingen te nemen om de genadeloze blokkade te doorbreken", zegt Cherevko. 

"De mensen in Gaza hebben die keuze niet. Hun lot hangt af van onze gemeenschappelijke verantwoordelijkheid tot actie", klinkt het.