Het internationale kernfusieproject ITER heeft een nieuwe mijlpaal bereikt. Alle componenten voor het magneetsysteem, het kernstuk van het project, zijn nu klaar. Dat meldt ITER. Daardoor beschikt het project over het sterkste magneetsysteem ter wereld.
Internationaal kernfusieproject ITER heeft sterkste magneet ter wereld: "Kan vliegdekschip heffen"
Het doel van het onderzoeksproject in het zuiden van Frankrijk, in Cadarache, is om de weg vrij te maken voor toekomstige kernfusiecentrales om elektriciteit op te wekken. Bij kernfusie smelten waterstofatomen met elkaar samen zoals het proces dat de zon van energie voorziet.
Kernfusie wordt beschouwd als de heilige graal van de energiesector. Het zou niet enkel een oplossing voor het probleem van radioactief afval kunnen vormen, maar het draagt ook de belofte in zich van onbeperkte groene energie zonder broeikasgassen.
18 meter hoog en diameter van 4,25 meter
De nu bij elkaar gevoegde componenten zijn het zesde deel van de magneet in de grote, donutvormige reactor in Cadarache. De complete magneet is zowat 18 meter hoog en telt 4,25 meter in diameter. De magneet zou krachtig genoeg moeten zijn "om een vliegdekschip op te heffen", zegt ITER in een persbericht. Het systeem is nodig om waterstofplasma - een wolk geladen deeltjes - in een bepaalde vorm te behouden. Het plasma wordt dan opgewarmd zodat de fusie kan plaatsvinden.
Het zal nog even duren voor de installatie in gebruik genomen kan worden. De geplande start was al uitgesteld naar 2034. De kosten voor ITER worden geschat op meer dan 20 miljard euro. Naast de EU nemen ook de VS, Rusland, China, India, Japan en Zuid-Korea een deel van de kosten op zich.
