"Hebben we vapes wel nodig?" Drugscommissaris Van Wymersch vraagt zich luidop af of alle vapes illegaal moeten worden

Uit de reportage van Pano blijkt dat vapes steeds populairder worden bij jongeren. Naast de gewone vapes, doen nu ook cannabisvapes de ronde. Dat zijn vapes met THC-vloeistof, de actiefste stof uit cannabis. Maar in heel wat van die vapes zit geen THC, maar spice. Dat is een vorm van synthetische namaakwiet die de werking van THC of natuurlijke cannabis moet nabootsen. In tegenstelling tot natuurlijke cannabis, is spice veel krachtiger en verslavender.

"Dit is een criminele industrie, en die vapes moeten de wereld uit", reageerde minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) eerder al in De Ochtend. "Die criminele industrie zoekt methodes om een nieuwe generatie kinderen en jongeren verslaafd te maken."

Nationaal drugscommissaris Ine Van Wymersch deelt de bezorgdheden van Vandenbroucke volledig. "Voor alle duidelijkheid: gewone vapes zijn legaal, maar THC-vapes (en sinds dit jaar wegwerpvapes, red.) zijn dat niet. Dealers maken gebruik van de verwarring om THC-vapes te verkopen, aan soms zeer jonge kinderen."

"Ze maken dus eigenlijk gewoon gebruik van iets wat we legaal op de markt toestaan om hun illegale middelen op de markt te krijgen. Het enige wat hen interesseert, is grof geld verdienen. De gezondheid van onze kinderen doet er voor hen absoluut niet toe."

Die gezondheidsrisico's zijn wel degelijk heel reëel, zegt Van Wymersch in De Wereld Vandaag op Radio 1. "Niet alleen is die synthetische THC in zo'n vape veel sterker en verslavender, maar ook de kans op een overdosis is groter omdat die namaakcannabis niet altijd even goed kan oplossen in de vloeistof van de vape. Daardoor kan je een veel grotere hoeveelheid inhaleren."

"Daarbovenop is het heel moeilijk om te controleren of iemand een THC-vape aan het gebruiken is. Je kan die synthetische THC dan wel opsporen in het bloed, maar je kan het verschil niet zien, ruiken of proeven. En daar zie je weer die sluwheid van het criminele milieu."

Een zeer groot probleem, noemt Van Wymersch de situatie. Zowel op het vlak van volksgezondheid als van de strijd tegen de georganiseerde misdaad. "En dan moeten we de vraag stellen: hebben we legale vapes nodig op de markt? Is dat zinvol?"

"En als we vapes legaal houden, moeten we maken dat we kunnen handhaven. Jongeren mogen niet vapen, maar dat gebeurt wel. We moeten maken dat ze dat echt niet meer doen. Zeker als we zien dat er eigenlijk niks meer of minder dan synthetische drugs in die vape zitten."

"We moeten vapes minder normaliseren en banaliseren. We moeten maken dat ze niet meer zo gemakkelijk verkrijgbaar zijn. Dat steken we het criminele milieu stokken in de wielen en stuikt het verdienmodel van dealers in elkaar."