"Als ik dit had geweten, had ik het nooit gedaan": Lin en Ruben getuigen over verslaving en psychose door cannabisvapes

Lin (schuilnaam) is 14 jaar wanneer ze voor het eerst in contact komt met vapes met THC, de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis. Net voor de les begint, wordt ze op de wc's van haar school aangesproken door een paar leerlingen die een vape bij zich hebben. "Ze vroegen aan mij of ik er ook eens van wou trekken." Lin vindt het moeilijk om neen te zeggen en probeert de vape uit. 

Via haar vrienden komt Lin op Snapchat in contact met een dealer. Hij biedt haar een eerste potje THC-vloeistof aan, gratis. Lin gaat in op het aanbod, en koopt daarna ook zelf opnieuw vloeistof. 

"In begin was dat gewoon om stoer te doen", vertelt Lin. "Maar op den duur gebruikte ik dat bijna dagelijks." 

Kevin, de papa van Lin, heeft al snel door er iets niet klopt. "Ze praatte trager, haar ogen werden dof en ze werd heel prikkelbaar." Hij bestelt een drugstest online om na te gaan of zijn dochter onder invloed is. 

De test is positief, en Kevin doet meteen aangifte bij de politie. "Enerzijds als signaal naar haar toe dat dit echt niet kan. Anderzijds wilde ik ook de nodige instanties waarschuwen, zodat er iets ondernomen werd", vertelt hij. "Per slot van rekening was ze er op school mee in contact gekomen. Op school verwacht je toch dat je kind veilig is?" 

Op het moment dat Lin in contact komt met de vapes heeft ze het mentaal moeilijk, vertelt Kevin. "Familiaal speelden er wat dingen waar ze het moeilijk mee had, in haar vriendenkring ook." Lin denkt dat de drugs misschien een oplossing konden zijn voor de stress die ze ervaarde. 

Maar Lin kan niet stoppen met de vapes. Eerst ontkent ze nog dat ze verslaafd was. "Ik durfde dat niet toe te geven, maar nu ik daar zo op terugkijk weet ik wel dat ik verslaafd was op dat moment."

Uiteindelijk kickt Lin noodgedwongen af. “Soms probeerde ik dan nog wel naar buiten te gaan om stiekem een potje te halen, maar dat ging niet. En tijdens dat afkicken kon ik 2 dagen niet slapen en dagenlang bijna niet eten. Dat waren heel moeilijke weken.” 

De papa van Lin wou ook weten waarom zijn dochter met de drugs was begonnen. "Was het alleen om te experimenteren, of was er meer aan de hand? 

"Ik heb mezelf als ouder ook wel in vraag gesteld, want wat had ik gemist? Daarover ben ik met haar in gesprek gegaan, en ik heb heel goed naar haar geluisterd. We hebben het gehad over omgaan met stress en met emoties. Ze is sterker nu, en kan beter haar grenzen aangeven. Ze heeft eruit geleerd, en ik ook." 

Lin dacht dat ze THC en alle bijwerkingen kende. "Maar als ik dit had geweten, had ik het nooit gedaan", besluit ze. 

Ook Ruben (schuilnaam) koopt eind vorig jaar een 'THC-vloeistof', op aanraden van een vriend. Ruben heeft op dat moment al ervaring met joints en kan de THC-vloeistof kopen bij de dealer waar hij vaker wiet koopt. Dezelfde avond nog vapet hij die samen met 2 vrienden. "Ik kreeg daar echt heel veel energie van, meer dan bij wiet", herinnert hij zich.

Maar wanneer hij de ochtend nadien wakker wordt, voelt Ruben zich raar. "Ik had het gevoel dat ik mezelf niet was. Heel raar. Als een soort van 'derealisatie'. Ik had het gevoel dat ik naar mezelf keek, besefte niet echt meer dat ik leefde. Alles voelde gewoon anders. En dat ging maar niet over."

Ruben voelt zich paniekerig, angstig. "Tijdens het eten begon ik plots te flippen. Ik begon te trillen, kreeg hartkloppingen, en wilde gewoon keihard roepen. Gewoon uit het niets. En ik kon dat niet controleren."

In paniek belt hij naar een van zijn vrienden. "Die vertelde me dat ik waarschijnlijk een psychose had. En toen sloeg ik helemaal door."

Ruben besluit op te biechten aan zijn moeder wat er gebeurd is. Samen gaan ze naar een dokter. "Die zei me dat ik waarschijnlijk een kleine psychose had. Maar hij zei ook dat hij daar niks aan kon doen. Het zou dagen, weken, maanden, maar ook jaren kunnen duren."

Het gevoel van die eerste dagen houdt bij hem zo'n 3 weken aan. "Daarna was het ergste weg." Maar tot vandaag worstelt Ruben met angstaanvallen. "Soms voel ik me opeens benauwd. Of krijg ik plots superharde hartkloppingen, begin ik opeens te panikeren, bang voor iets dat er niet is."

Voorheen rookte Ruben al joints. "Daar heb ik nooit iets mee voorgehad. Ik deed dat wel, met vrienden, maar overdreef daar nooit in." Maar sinds zijn psychose is Ruben gestopt. "Met alles", zegt hij. "Met roken, met joints, met vapen. Met alles. Omdat ik er bang voor ben. Ik wil dat niet nog eens krijgen."

"De dokter vertelde me dat ik allicht een trigger heb voor THC en dat ik makkelijk opnieuw een psychose kan krijgen als ik dat nog eens doe. En dat wil ik echt niet."

Maar andere vrienden van Ruben gebruiken wel nog. Het is ook niet moeilijk om aan te geraken, zegt hij. "Er zijn superveel gasten hier in de buurt die THC-liquids verkopen. Allemaal op Snapchat. En veel van hen verkopen ook nog andere drugs."