Het assisenproces in Tongeren over de gijzeling van een 13-jarige jongen kan nu toch van start gaan, nadat er deze voormiddag even een procedureel bommetje dreigde. De advocaat van een van de beschuldigden vroeg om uitstel, omdat zijn cliënt in een ziekenhuis in Turkije ligt na een operatie. Hij kreeg dat uitstel niet en dreigde met een wrakingsverzoek.
Even donkere wolken boven assisenproces over gijzeling 13-jarige jongen: advocaat dreigde met wraking, maar proces kan nu toch starten
Hanne Decré
Gepubliceerd:
In Tongeren moest vanochtend om 9 uur normaal gezien het assisenproces over de lange gijzeling van een jongen van 13, nu vijf jaar geleden, starten. Vandaag op de planning? De akte van beschuldiging en de ondervraging van hoofdbeschuldigde Khalid Bouloudo.
Meteen vertraging
Maar nog voor het proces kon beginnen, werd de planning al overhoop gehaald. Eerst door technische problemen, daarna door een verzoek tot uitstel.
Advocaat Hans Porters, de advocaat van een van de beschuldigden, vroeg om het proces 30 dagen uit te stellen. Hij was nog maar pas aangesteld als advocaat van Gulhan Y. Zijn vorige advocaten trokken zich terug uit de zaak, toen vorige week vrijdag bleek dat Y. zich niet aangemeld had bij de gevangenis.
Op 20 maart was Y. op het vliegtuig richting Istanbul gestapt. Hij had een terugvlucht op 16 april, maar daar daagde hij niet op. Volgens Porters had Y. een spoedoperatie ondergaan en lag hij momenteel in een ziekenhuis in Turkije.
Geen uitstel: "Zou proces op een niet te verantwoorden wijze verlammen"
Het hof trok zich terug om zich te beraden over de vraag, maar liet na een half uur weten dat het verzoek van Porters afgewezen werd.
Volgens het hof was het de eigen keuze van Gulhan Y. om de samenwerking met zijn twee vroegere advocaten vlak voor de start van het proces stop te zetten. Dinsdag dook advocaat Hans Porters als nieuwe raadsman op om hem te vertegenwoordigen, maar hij diende meteen een verzoek tot uitstel in. Volgens het hof zou een uitstel de rechtsgang op het proces op een niet te verantwoorden wijze verlammen.
Bovendien spelen ook de verklaringen van de vrouw van Y. een rol. "Zijn echtgenote had op 4 april aan de politie verklaard dat hij haar enkele dagen eerder had gebeld dat hij gevlucht was. Hij zou voor een tijd niet naar België terugkeren. Hij heeft haar ook aangeraden in België werk te zoeken", zei voorzitter Jo Daenen.
Y. is niet de enige beschuldigde die niet is komen opdagen op zijn proces. Slechts drie van de acht beschuldigden zijn aanwezig. Van twee broers, Abderrahman L. en Mohammed L. ontbreekt momenteel elk spoor. Nog twee andere beschuldigden waren vanmorgen op het hof van beroep in Antwerpen, om hun voorwaardelijke vrijlating aan te vragen. Zij zijn intussen wel aangekomen in de rechtbank.
De drie afwezige beschuldigden zullen bij verstek berecht worden.
Procedureel bommetje dreigde
Als het hof hem geen uitstel gaf, dreigde Porters met een wrakingsverzoek - waardoor het proces meteen zou stilliggen.
Het openbaar ministerie was allesbehalve gediend met dat dreigement. "Het is een schande", klonk het. "Ik verzet mij met klem tegen een uitstel, dit is rechtsmisbruik."
Het is een schande
Openbaar Ministerie
Ook verschillende ander advocaten vinden deze gang van zaken allesbehalve kunnen. "In alle eerlijkheid, dit is schandalig", zegt Abderrahim Lahlali. "Ik ben diep beschaamd." Hij noemt het zelfs onwettelijk: "Je kan niet tegen het hof van assisen zeggen: als ik geen uitstel krijg, ga ik wraken. Daarvoor bestaat dat middel niet. Die is procesmisbruik. Dit is een vorm van juridische chantage. Ik heb dit nog nooit meegemaakt."
"Ik heb er mijn bedenkingen bij", klinkt het ook bij advocaat Frank Scheerlinck, die een van de burgerlijke partijen bijstaat.
Dit is een vorm van juridische chantage
Abderrahim Lahlali - advocaat
Eenzelfde geluid ook bij Walter Damen, die een van de beschuldigden bijstaat. "Ik zie geen enkel middel om te wraken momenteel. Er is een duidelijk uitleg waarom men de zaak wenst te behandelen en niet uit te stellen."
Voorlopig is er nog geen wrakingsverzoek ingediend. "Blijkbaar moet de advocaat daar nu opnieuw over overleggen met zijn cliënt", weet onze justitie-expert Caroline Van den Berghe. "Dus kan het proces nu wel doorgaan, vijf jaar na de feiten. We zullen nu zien of het de komende dagen ook zo blijft. Maar voorlopig gaat alles door zoals gepland."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
