Emotionele zorghond Dribbel ondersteunt jonge kinderen in de jeugdhulp in Schoten

Na labrador Sam in een leefgroep in Antwerpen, is Dribbel de tweede emotionele zorghond binnen de jeugdhulp, en de eerste die met jonge kinderen aan de slag gaat. Bij Jeugdzorg Emmaüs in Schoten verblijven kinderen en jongeren tussen de 3 en 25 jaar die door een of andere reden niet langer thuis kunnen blijven wonen.

"Ik merk dat Dribbel op 3 verschillende manieren een verschil kan maken voor de kinderen en jongeren", zegt baasje Karen Rosseels. "Hij helpt kinderen en jongeren om contact te maken. Veel kinderen zijn gekwetst door moeilijke ervaringen in het verleden en Dribbel helpt om het ijs te breken. Hij is een veilige figuur die aanwezig kan zijn bij intakegesprekken."

"Daarnaast kan hij ook troost bieden wanneer een kind overspoeld wordt door verdrietige gevoelens of spanningen. En we zien ook dat hij helpt om structuur en routine te bieden en zorgt voor een fijne tijdsbesteding."

Voor de kinderen is hij een echte meerwaarde, klinkt het. "Tijdens mijn intakegesprek een tijdje geleden was hij er ook bij. Maar ik vind het vooral heel leuk om hem te knuffelen en met hem te spelen", zegt Camille*.

Vooraleer Dribbel officieel kon ingezet worden als emotionele zorghond, moest hij 2 jaar lang een opleiding volgen. "De hond is als puppy van 8 weken gestart bij ons. Hij heeft al die tijd bij een gastgezin gezeten. Eerst laten we de hond daar volwassen worden en daarna leren we extra vaardigheden aan", zegt Kaye Botte van Hachiko.

De hond leert om op de schoot te gaan liggen van de kinderen, zodat ze hem tijdens een gesprek kunnen blijven aaien en hun stress vermindert. "We leren de hond ook spelletjes om moeilijke gesprekken aan te kaarten", zegt Botte.

"Zo leggen we bijvoorbeeld 2 plaatjes met onderwerpen neer, en de hond kan dan eentje aanduiden. Op die manier is het niet de begeleider of de psycholoog die kiest over welk onderwerp we praten, maar kiest de hond."