Het Israëlische leger zegt dat het een verkeerde verklaring heeft verspreid over de dodelijke aanval op Palestijnse hulpverleners vorige maand. Volgens Israël waren de slachtoffers niet herkenbaar als hulpverleners en hadden de voertuigen hun zwaailichten niet aan, maar nieuwe beelden spreken dat tegen. "Onze verklaring was onjuist", zegt het leger nu. Het incident wordt "grondig onderzocht."
Leger Israël na beelden van dodelijke aanval op Palestijnse hulpverleners: "Verklaring over onherkenbaarheid was niet juist"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Waarover gaat het?
Op 23 maart was er een aanval op ambulance- en reddingsmedewerkers van de Palestijnse hulporganisatie Rode Halve Maan in de zuidelijke stad Rafah.
Israëlische troepen namen hen onder vuur in de westelijke wijk Tal al-Sultan, toen ze op weg waren naar de al-Hashashin-wijk, waar een Israëlische luchtaanval had plaatsgevonden.
Medewerkers van de Palestijnse Rode Halve Maan, van de burgerbescherming en een VN-medewerker werden door Israël gedood toen ze de lichamen van 2 gedode collega’s wilden ophalen.
Vorig weekend werden 15 lichamen geborgen, van wie 14 in een massagraf.
Israël beweerde oorspronkelijk dat het leger het vuur had geopend omdat het konvooi "verdacht" was. De voertuigen naderden in het donker, zonder koplampen of zwaailichten. Volgens het leger waren de verplaatsingen van de voertuigen niet overlegd of overeengekomen met het Israëlische leger. "Het leger valt niet zomaar willekeurig ambulances aan", klonk het.
Internationale media, waaronder het Franse persagentschap AFP en de Amerikaanse krant The New York Times, kregen echter beelden van de mobiele telefoon van een van de gedode hulpverleners in handen. De beelden werden later ook door de Palestijnse Halve Maan gedeeld.
De beelden tonen hoe de hulpverleners aan hun einde gekomen zijn. Je ziet hoe de ambulance- en reddingsmedewerkers op het moment van hun interventie duidelijk herkenbaar zijn. De zwaailichten van de voertuigen branden en ook de herkenningstekens van hulporganisaties zijn aanwezig. De hulpverleners stoppen bij een ambulance die eerder van de weg was af geraakt. Minstens 2 reddingswerkers in uniform met reflecterende kledij stappen uit het voertuig, ze dragen het teken van de Palestijnse hulporganisatie Rode Halve Maan. Daarna weerklinken geweerschoten, die duren nog zo'n 5 minuten. Het beeld wordt donker.
Bekijk: een fragment uit de video die de Rode Halve Maan zaterdag verspreidde
Israëlische leger: "Eerdere verklaring was onjuist"
In een besloten briefing voor journalisten gisteravond erkende een functionaris van het Israëlische leger dat er verkeerde verklaringen over het incident verspreid zijn. "Het IDF erkent dat de verklaring waarin het beweerde dat de ambulances hun lichten uit hadden, onjuist was", klinkt het.
De verklaring was gebaseerd op de getuigenis van de soldaten bij het incident, zei de functionaris, die niet bij naam genoemd wordt. "Op videobeelden die The New York Times publiceerde, was te zien dat de ambulances duidelijk herkenbaar waren en hun lichten aan hadden."
Volgens de anonieme functionaris zouden de Israëlische troepen de lichamen van de slachtoffers in het zand begraven hebben om ze te beschermen tegen wilde dieren. De voertuigen werden volgens de functionaris de volgende dag verplaatst en begraven om de weg vrij te maken, aldus nog de functionaris.
"Grondig onderzoek"
Het Israëlische leger had eerder al een grondig onderzoek naar het incident beloofd. "Alle beweringen zullen grondig en diepgaand onderzocht worden om de volgorde van de gebeurtenissen en de afhandeling van de situatie te begrijpen."
Het leger stelde eerder ook dat minstens 6 van de 15 gedode hulpverleners banden hebben met de radicale Palestijnse beweging Hamas. Het blijft die boodschap herhalen, maar heeft tot nu toe nog geen bewijs daarvoor geleverd. Het leger ontkent ook dat een van de hulpverleners geboeid was en dat de hulpverleners van dichtbij zijn neergeschoten, zoals onder meer de Palestijnse Rode Halve Maan zegt.
De volledige video duurt zo'n 7 minuten en staat op de X-account van de Palestijnse Rode Halve Maan . De hulporganisatie roept samen met andere internationale organisaties op tot een onafhankelijk onderzoek. De Palestijnse Rode Halve Maan heeft de beelden overgemaakt aan de VN-Veiligheidsraad.
