Professor internationaal recht scherp voor Israël na aanval op hulpverleners in Gaza: "Klaar en duidelijk een oorlogsmisdaad"

Gisteren heeft de Palestijnse Rode Halve Maan de lichamen van 14 vermiste hulpverleners dood teruggevonden in het zuiden van Gaza. De hulpverleners waren vorige week aan het werk in de omgeving van Rafah toen het Israëlische leger een aanval uitvoerde op hun ambulances.

De lichamen én de ambulances werden aangetroffen in een massagraf. VN-topman Jonathan Whitall omschreef het als "pure horror".

Het Israëlische leger heeft de aanval toegegeven, maar zegt ter verdediging dat de ambulances zich verdacht gedroegen. "Nochtans stonden op er internationaal erkende emblemen van het Rode Kruis op hun voertuigen en waren de ambulanciers duidelijk herkenbaar", zegt professor internationaal recht, Dimitri Van Den Meerssche in De Wereld Vandaag op Radio 1.

Het internationaal recht zegt namelijk dat wanneer je reist onder een rood kruis - of in dit geval een rode halve maan - je bescherming geniet. "Dat is één van de oudste normen in de Conventie van Genève (waarin het humanitair oorlogsrecht staat beschreven, red.)", aldus de professor.

"Dat de ambulances zich verdacht zouden hebben gedragen, zoals Israël beweert, is dan ook geen basis om de bescherming van medisch personeel te ontnemen. Dit is dus klaar en duidelijk een oorlogsmisdaad."

Volgens Van Den Meersche is het echter niet de eerste keer dat we zoiets zien van Israël. "Het gebruik van honger als oorlogswapen, de gedwongen verplaatsing van het Palestijnse volk zonder medische hulp, het bewust aanvallen van burgers, en nu een aanval op medisch personeel: het is oorlogsmisdaad, op oorlogsmisdaad, op oorlogsmisdaad."

Vraag is of de Israëlische machthebbers ter verantwoording geroepen kunnen worden. Tegen premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige Defensieminister Yoav Gallant loopt alvast een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof (ICC). Toch zet Netanyahu woensdag voet op Europese bodem voor een bezoek aan Hongarije. De Hongaarse premier Viktor Orbán zegt dat hij het bevel van het ICC naast zich neerlegt. 

"Het is heel erg pijnlijk om te zien dat dit in Europa kan en gebeurt", zucht professor Van Den Meerssche. "Dat je binnen de EU ziet dat landen die zich altijd zeer positief tegenover de internationale rechtsorde hebben gehouden, die nu toch makkelijk naast zich neerleggen, is voor mij een historisch kantelpunt."

"Er wordt vaak gezegd dat het internationaal recht niet werkt, maar instellingen zoals het ICC doen wel degelijk hun werk. Het zijn niet de instellingen van internationaal recht die falen, maar de politici. Het internationaal recht dwingt zichzelf niet af. Het zijn de staten die de uitspraken van de hoven moeten uitvoeren."

Ten slotte kan volgens Van Den Meerssche ook ons land veel meer diplomatieke druk opleggen aan Israël. "Nu staan de schijnwerpers gericht op de Amerikaanse president Donald Trump en op de bescherming van de trans-Atlantische alliantie, in plaats van het internationaal recht te beschermen. In mijn opzicht is dat een grote vergissing. Voor onze collectieve veiligheid is het veel beter om voor internationaal recht te staan, dan om in defensie te investeren."