Een vaccinatie tegen gordelroos kan wellicht het risico op dementie verlagen. Mensen met een vaccin hadden 20 procent minder kans op de ziekte, blijkt uit een nieuwe studie verschenen in het vakblad Nature. "Een van de theorieën is dat het ons afweersysteem verbetert", zegt immunoloog Bart Lambrecht.
Vaccin tegen gordelroos verlaagt mogelijk risico op dementie
Wetenschappers van de Universiteit van Stanford vonden dat ouderen die zich lieten vaccineren tegen gordelroos, maar liefst 20 procent minder risico liepen om binnen de 7 jaar dementie te krijgen dan zij die zich niet lieten inenten.
Dat kwamen ze te weten dankzij een grootschalig bevolkingsonderzoek in Wales. Daar startte de vaccinatiecampagne tegen gordelroos in september 2013. Wie voor 1 september 1933 werd geboren, had geen recht op het gordelroosvaccin. Door die strikte scheiding konden de onderzoekers 2 groepen, één met en één zonder vaccin, met elkaar vergelijken.
Op zich verbaast de hoopgevende conclusie immunoloog Bart Lambrecht (UGent) niet. "Maar het is zeker treffend en werd ook in andere studies al aangetoond. Het gaat om allebei de vaccins die tegen gordelroos ingezet worden", reageert hij in 'Nieuwe feiten' op Radio 1.
Sluimerend virus
Gordelroos, ook wel 'zona' genoemd, is een infectie die vooral bij ouderen voorkomt. "Het is een virus dat in ons lichaam zit. Het begint oorspronkelijk als windpokken, maar blijft in het lichaam sluimeren en kan bij verzwakte afweer opnieuw actief worden als gordelroos."
"Het is pijnlijk en gaat gepaard met blaasjes, meestal op de flank aan één kant van het lichaam." In totaal is 95 procent van de Belgen drager van het virus. 20 procent daarvan krijgt effectief te maken met gordelroos.
Door de Hoge Gezondheidsraad wordt aangeraden je te vaccineren vanaf de leeftijd van 60 jaar. "Dat wordt nog iets te weinig gedaan", zegt Lambrecht. "De reden daarvoor is dat het vaccin niet terugbetaald wordt in België. Dat is jammer, want het is heel effectief."
Nog geen verklaring
Er is nog geen eenduidige verklaring voor waarom het vaccin tegen gordelroos ook het risico op dementie verlaagt. "Mogelijk heeft het te maken met het voorkomen van zonagevallen. Als je zona hebt, ga je ook in de hersenen allerlei effecten zien die de dementie verslechten."
"Een andere theorie is dat het ons afweersysteem verbetert. Door die verbeterde afweer krijg je minder dementie", zegt Lambrecht. "Normaal denk je bij dementie meteen aan aderverkalking, maar ook ontstekingen spelen een belangrijke rol. Daar kan het vaccin dan mogelijk op inwerken."
Luister: immunoloog Bart Lambrecht bespreekt in 'Nieuwe feiten' de studie
