'Liberation Day' van Donald Trump: VS voert importheffing van 20 procent in op producten uit EU

Met een pancarte onder de arm kondigde Donald Trump "wederkerige importheffingen" aan voor alle landen die de VS "oneerlijk behandelen". Het plan van de Amerikaanse president luidt als volgt: de VS gaat telkens de helft van de importtaksen heffen die andere landen en regio's aan de VS opleggen.

Zo legt Europa volgens Trump heffingen op van 39 procent op producten uit de States, "dus daarom leggen wij de EU een importtaks van 20 procent op". "China rekent ons 67 procent aan, dus wij leggen hen een importtaks van 34 procent op", redeneert de president. En zo gaat hij land per land af.

Landen of regio's die niet op Trumps pancarte staan, worden overigens niet gespaard. Er komt een minimale importheffing van 10 procent op alle producten die de VS binnenkomen.

Om zijn geliefde autosector te beschermen legt Donald Trump aparte maatregelen op. De president voert, zoals aangekondigd, een importheffing in van 25 procent in op alle auto's die de VS binnenkomen. "Amerikanen die een wagen kopen die op eigen bodem gemaakt wordt, krijgen een belastingvoordeel", klonk het nog.

Volgens Trump komen de heffingen er omdat de Verenigde Staten "jarenlang oneerlijk behandeld en geplunderd zijn". Het past in het discours dat de president al weken en maanden aanhoudt.

"Australië, China, Zuid-Korea, Japan… Ze exporteren allerlei producten naar de VS, maar nemen niets van ons door erg hoge importheffingen op te leggen. Ze doen dat om hun eigen landbouw te beschermen, en ik snap dat. Maar als zij het doen, doen wij dat ook." Wederkerige importheffingen dus. 

"We zijn jarenlang bedot, maar dat is vanaf nu gedaan", belooft Trump. "2 april zal voor eeuwig de geschiedenis ingaan als de dag waarop de VS opnieuw rijk is geworden. En tegen leiders die uitzonderingen willen, zeg ik: 'verlaag eerst je eigen tarieven'."

Met de heffingen wil Trump Amerikaanse bedrijven en consumenten beter beschermen en de handelspositie van de VS in de wereld sterker maken. "Door buitenlandse producten duurder te maken, wil Trump dat Amerikaanse consumenten meer naar binnenlandse producten gaan kijken", aldus VS-correspondent Thomas De Graeve. "Hij wil ook dat bedrijven in de VS fabrieken bouwen, om zo meer werkgelegenheid en welvaart te creëren."

Experts verwachten dat net het omgekeerde zal gebeuren. "Volgens economen zorgen importheffingen net voor duurdere prijzen, ook op binnenlandse producten. De wereld zal dit ook niet zomaar laten gebeuren en zelf importheffingen doorvoeren. Dat kan een invloed hebben op de export van Amerikaanse bedrijven, die daardoor hun omzet zien dalen. Economen vrezen dus dat deze maatregelen economische pijn zullen veroorzaken."

Ook Ellen Vermorgen, financieel journaliste bij De Tijd, waarschuwt dat de nieuwe importtaksen "geen goed nieuws zijn voor de wereldhandel", en dat we dit "allemaal gaan voelen". "Deze beslissing zal de consument op 2 verschillende manieren benadelen: er zal minder keuze zijn in het aanbod, en ook de prijzen zullen stijgen", aldus Vermorgen.

Het is niet duidelijk wanneer welke heffingen juist ingaan. In zijn toespraak sprak Trump meermaals over "vanaf middernacht". Het Witte Huis verduidelijkte kort na de speech dat de taksen op producten uit de EU pas vanaf 9 april geheven zullen worden.

Het is nu de vraag hoe de EU, China en de rest van de wereld zullen reageren op de importheffingen. De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft alvast laten weten dat ze donderdag met een reactie komt.