"We gaan dit allemaal voelen": hoe nieuwe importheffingen van Donald Trump vrees voor recessie aanwakkeren

Donald Trump had eerder al aangekondigd dat 2 april 2025 de geschiedenis zou ingaan als 'Liberation Day', de dag dat de Amerikanen opnieuw de bovenhand nemen in de rijkdommen die de wereldhandel met zich mee kan brengen. De manier om dat te doen: wederkerige importtaksen.

"Wat opvalt, is dat de taksen alle kanten uitgaan." Dat zegt Ellen Vermorgen in Laat, die als financieel experte en journaliste voor De Tijd werkt. "Verschillende landen krijgen verschillende percentages opgelegd. Bondgenoten als Saudi-Arabië komen er goed vanaf met 10 procent, maar er zijn ook taksen van 49 procent aangekondigd."

Trump gelooft dat hij met importtaksen de handelsstroom in zijn voordeel kan duwen. Momenteel ziet de president met heel wat handelspartners een handelstekort, wat betekent dat de Verenigde Staten meer producten importeren dan exporteren. Dat moet voor hem omgekeerd, want "andere landen hebben zich al te lang kunnen verrijken door van ons te profiteren".

"Trump verwijst graag naar het verleden, zoals de jaren 1880 en 1890, wat hij als een gouden tijdperk beschouwt", legt Vermorgen uit. "Wat hij niet vertelt, is dat de wereldhandel in de jaren 1930 uiteindelijk met 60 procent is gekelderd. Amerika is ook een land dat gebouwd is op handel met de rest van de wereld."

Volgens Vermorgen is de tijd dat de Verenigde Staten de handelsstroom stabiel hielden officieel voorbij. "Wij zijn aanbeland in een periode van protectionisme. De Europese Unie (die een importtaks van 20 procent krijgt opgelegd, red.) staat klaar met vergeldingsmaatregelen, maar ook met beschermingsmaatregelen voor getroffen sectoren. Dat is eigen aan een handelsoorlog."

Gaan wij dat als consument ook voelen? "Deze beslissing zal de consument op 2 verschillende manieren benadelen: er zal minder keuze zijn in het aanbod, en ook de prijzen zullen stijgen. Bedrijven kunnen die extra kosten niet helemaal op zich nemen, want dan verliezen ze hun winstmarge. Ze zullen dat dus moeten doorrekenen om het hoofd boven water te kunnen houden."

Vermorgen vreest ook dat er binnenkort een recessie zal aankomen. "Het grote schrikbeeld is dat van een economische groeivertraging. Het soort belemmeringen voor wereldhandel die je vandaag al ziet, dat zijn recessiesignalen. De economie kan dat niet absorberen, wat betekent dat je naar groeikrimpen en jobverlies gaat. We gaan dit allemaal voelen."