De gemeente Nijlen heeft via een schenking een historische brief gekregen, afkomstig van een soldaat uit het leger van Napoleon. De brief was generaties lang in het bezit van Mia Nelis en haar familie. "We lezen hoe de jonge Nijlenaar Adrianus zijn broers schrijft over de barre omstandigheden in het leger van Napoleon", zegt schepen Charlotte Bats (N-VA).
Brief uit 1812 van soldaat van Napoleon duikt op in Nijlen: "Enkel gruwel, ik zag 1.400 mannen sterven"
Klaas Wauters
Gepubliceerd:
Generaties lang werd de historische brief uit het Napoleontisch leger doorgegeven binnen de familie Nelis uit Nijlen. Het was de pastoor die indertijd de brief aan de familie overhandigde. Hij gaf hen de boodschap om de brief goed te bewaren omwille van zijn historische karakter. Dat blijkt nu ook 213 jaar na datum.
In de brief beschrijft Adrianus Gummarus Verwerft, een jonge soldaat uit Nijlen, hoe het is om deel uit te maken van het leger van Napoleon. De brief is gericht aan zijn vader en zijn broers.
Gruwel, honger en dood
Het soldatenleven is allesbehalve een pretje. "Ik hoop dat jullie niet ten oorlog moeten trekken. Ik heb al 1.400 mensen zien sterven, waaronder dorpsgenoot Johannes Wijnants. We leven hier als wolven, er is geen geld, geen eten, enkel gruwel", leest schepen Charlotte Bats voor.
De soldatenbrief zal door de gemeente goed bewaard worden. Hij wordt in zuurvrij papier opgeslagen zodat het document in goede staat blijft. De gemeente gaat de brief ook digitaliseren voor het grote publiek.
De gemeente Nijlen hoopt nog meer brieven te bemachtigen. "We weten dat er nog 2 gelijkaardige Nijlense soldatenbrieven bestaan", zegt schepen Bats. "Wie zo'n brief bezit, mag die altijd aan ons schenken."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
