Zitting 16-jarige bij jeugdrechter na zelfdoding Daan uitgesteld, advocaat: "Naaktfoto verspreiden was fout, dat snapt ze"

"Het was de vraag van de advocaat van het meisje om het strafrechtelijk luik en het burgerlijke luik apart te behandelen, maar dat kan voor ons niet", aldus advocaat Thomas Vandemeulebroucke na afloop van de zitting bij de jeugdrechtbank vanmorgen. Hij staat de ouders van Daan bij in het dossier. 

Daan stapte in januari 2023 uit het leven na aanhoudende pesterijen. Er circuleerde al enkele maanden een naaktfoto van hem, en daarmee werd Daan gepest. Het parket bracht daarop een 16-jarig meisje voor de jeugdrechter, voor het verspreiden van die naakfoto zonder toestemming. Vandaag stond de behandeling van het dossier gepland, maar tot de grond van de zaak kwam het niet.

De zaak werd uitgesteld omdat een verzekeringsmaatschappij nog standpunt zou moeten innemen, zodat bij een volgende zitting het luik over de mogelijke overtreding (het verspreiden van de naaktfoto) samen behandeld kan worden met het luik over de mogelijke schade(vergoeding). 

De advocaat van de ouders heeft gevraagd om het burgerrechtelijke luik samen te voegen met het strafrechtelijke luik. In het strafrechtelijk luik wordt geoordeeld over mogelijke overtredingen die het meisje zou begaan hebben, en wordt er een straf opgelegd. Al gaat het hier over jeugd(sanctie)recht en niet over strafrecht en spreken we eigenlijk over maatregelen of sancties, eerder dan 'straffen'.

In het burgerrechtelijke luik staat het bekomen van een mogelijke schadevergoeding centraal - in deze een vergoeding voor het verlies van Daan.

"Maar die schadevergoeding is niet het doel van de ouders", benadrukt Vandemeulebroucke. "Ze eisen een symbolische euro, terwijl ze een hoog bedrag zouden kunnen vragen."

De advocaat wil de samenvoeging omdat hij wil aantonen dat de dood van Daan - de schade - wel degelijk het directe gevolg is van de overtreding, namelijk de verspreiding van die naaktfoto. 

Op 16 mei wordt het dossier behandeld. "Mijn cliënt vindt het jammer dat de zaak nu is uitgesteld. Ze staat terecht voor feiten die ze pleegde toen ze 13 jaar was, we zijn nu drie jaar later", aldus Stijn Dewolf, advocaat van het 16-jarig meisje.

De ouders van Daan willen vooral sensibiliseren rond het verspreiden van naaktbeelden en pesten. "Het is een terechte boodschap", reageert Dewolf. "Die naaktfoto verspreiden was fout, dat snapt ze. Ze beseft dat het is geëscaleerd."

"We begrijpen de roep naar antwoorden en verantwoordelijken", gaat Dewolf verder. "Maar we mogen dit proces niet groter maken dan het is. Dit is een proces over het verspreiden van een seksueel getint beeld, dit is niet het proces tegen de pesters van Daan of tegen de verantwoordelijke van de dood van Daan."

Het parket vervolgt het meisje enkel voor het verspreiden van de naaktfoto, niet voor de zelfdoding van Daan of het pesten van Daan. Ook voor het parket is er dus geen oorzakelijk verband tussen het verspreiden van de naaktfoto en de zelfdoding. De ouders van Daan zien die link wel.

De ouders van Daan vroegen het parket ook om drie andere jongeren te vervolgen, maar daar is het parket niet op ingegaan. Mogelijk zullen de ouders die drie anderen (via de ouders) nog dagvaarden voor de burgerlijke rechtbank.