Gletsjers in veel regio's wereldwijd zullen de 21e eeuw niet overleven. Nieuwe rapporten van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) en de World Glacier Monitoring Service (WGMS) tonen aan dat het zogenoemde eeuwige ijs op diverse plekken definitief aan het verdwijnen is. Ook verloren gletsjers de afgelopen jaren wereldwijd meer ijs dan ooit gemeten.
In de afgelopen zes jaar werd vijf keer een record gevestigd voor het meeste ijsverlies. Sinds 1975 is wereldwijd meer dan 9.000 miljard ton ijs verdwenen, wat neerkomt op een massa ter grootte van Duitsland met een dikte van 25 meter. Vooral gletsjers in Scandinavië, Spitsbergen en Noord-Azië verloren afgelopen jaar extreem veel ijs.
Dat heeft grote gevolgen, benadrukte de WMO vrijdag. "Naast de bijdrage aan de zeespiegelstijging bedreigt het ook de watervoorziening van honderden miljoenen mensen die afhankelijk zijn van smeltwater in droge periodes." Ook neemt het risico op overstromingen en andere natuurrampen toe.
Het is vandaag ook de eerste Wereldgletsjerdag, uitgeroepen door de Verenigde Naties. Die dringt aan op bescherming van de gletsjers. "Bescherming van gletsjers is niet alleen een ecologische en economische noodzaak, het is een kwestie van overleven", zegt WMO-chef Celeste Saulo.
